Formule 1-baas Stefano Domenicali heeft tijdens een podcast met The Race laten weten dat er in de toekomst wellicht grote veranderingen zullen worden doorgevoerd in de koningsklasse van de autosport. Daarbij kijkt de Italiaanse oud-teambaas onder meer naar het uitbreiden van de bestaande sprintrace-kalender.

In 2021 maakte de Formule 1 voor het eerst kennis met sprintraces. Het nieuwe format kreeg echter een hoop kritiek en werd meerdere keren aangepast. Inmiddels is het format echter gewend bij de teams en coureurs en zijn er ook steeds meer fans die het verkorte weekendprogramma, waarbij er iedere dag een sessie is die écht ergens om gaat, niet meer willen zien verdwijnen uit de sport.

Domenicali deelt plan voor toekomst

Tijdens de podcast laat Domenicali weten dat dat ook zeker niet zal gebeuren. In tegendeel zelfs, want de F1-baas wil het aantal sprintraces gestaag vergroten. "Ik geloof dat er mogelijkheden zijn om twee zaken uit te breiden, die we moeten bespreken, zowel met de coureurs als met de teams, en natuurlijk ook met de FIA", begon Domenicali over de toekomst van sprintraces tijdens de F1-podcast van The Race.

"Die zijn: kunnen we dat [sprintschema] toepassen op meer races? En is dit de juiste formule om de mogelijkheid te creëren voor een omgekeerde startopstelling, zoals we dat doen met de Formule 2 en Formule 3? Dit zijn punten van discussie", ging de oud-teambaas van Ferrari verder.

"Ik denk dat we volwassen genoeg zijn om ervoor te zorgen dat dit punt serieus met de teams wordt aangepakt. De vibe om in deze richting te gaan groeit zeker, en daarom ben ik er klaar voor om niet alleen meer sprints te presenteren en te bespreken... maar ook als er nieuwe formats en nieuwe ideeën zijn."

Reversed grid?

Een van die nieuwe ideeën is een 'reverse grid race'. Dat wil zeggen: een race met een omgekeerde startopstelling voor een gedeelte van de grid. "Daar staan we voor open, want ik denk dat dat de juiste manier is: luisteren naar onze fans, proberen iets te creëren en je niet druk maken om fouten. Wie gelooft dat je geen fouten mag maken, doet niets nieuws", aldus Domenicali.

Verstappen niet blij

Mochten er in de toekomst meer sprintraces op de kalender komen dan de huidige zes, dan zal Max Verstappen een van de coureurs zijn die niet blij is met die verandering. Afgelopen jaar vertelde de Nederlander immers al dat hoewel hij de "zakelijke kant" van sprintraces begrijpt, hij de verkorte races de "magie" van de sport vindt wegnemen.

"Ik heb altijd gezegd dat ik de zakelijke kant begrijp. Maar ik bekijk het vanuit het oogpunt van coureur. Het neemt een deel van de magie weg. Als kind vroeg ik me af wat er tijdens een Grand Prix zou gebeuren als ik televisie keek. Als fan weet je niet alles over de banden en dat soort dingen", vertelde Verstappen destijds aan Auto, Motor und Sport.

"Je ziet een Red Bull, Mercedes en Ferrari op de grid staan en vraagt je vervolgens af hoe de race gaat eindigen. Door een sprintrace weet je echter al wat er gaat gebeuren op zondag, tenzij er gekke dingen gebeuren. Denk bijvoorbeeld aan het weer. Na een sprintrace weet je meestal al hoe de race pace van de teams is. Ik denk dat zoiets de spanning wegneemt."