De Formule 1-carrière van Fernando Alonso wordt geplaagd door pech en verkeerde carrièrekeuzes. De Spanjaard is één van de meest getalenteerde coureurs uit de geschiedenis van de F1, maar heeft 'slechts' twee kampioenschappen en gewonnen en wacht al bijna dertien jaar op een overwinning.

Dat Alonso daar al zo lang op moet wachten komt grotendeels door het feit dat hij zich telkens bij het verkeerde team aansluit op het verkeerde moment. Ook bij Aston Martin lijkt dit het geval te zijn. In 2023, toen Alonso bij het Britse team begon, hadden ze de tweede beste auto van het veld, maar al snel viel Aston ver terug. Dit jaar dacht men dat ze weer vooraan mee zouden kunnen strijden - wegens de komst van Adrian Newey en Honda, één van de meest succesvolle combinaties in de F1-historie - en waren de verwachtingen hooggespannen.

Maar tijdens de voorbereiding op het 2026 F1-seizoen leek enig succes héél ver weg. Vooral Honda heeft enorm veel problemen en ook bij Aston Martin zelf loopt niet alles op rolletjes. Hierdoor heeft het team uit Silverstone waarschijnlijk de langzaamste auto van het veld en zijn er serieuze zorgen over de Grand Prix van Australië. Het is namelijk nog maar de vraag of Fernando Alonso en Lance Stroll deze race uit kunnen rijden...

Aan Alonso werd dan ook de vraag gesteld hoe hij naar de nieuwe auto kijkt. De Spanjaard geeft toe dat hij meer had verwacht van de AMR26, maar niet zoveel als de buitenwereld deed. Hij wist namelijk dondersgoed hoe groot de uitdaging was en denkt dat anderen té hoge verwachtingen hadden van Aston Martin in 2026.

"Ingewikkeld, ja. Misschien waren de verwachtingen te hooggespannen, vooral omdat we nu Newey, Honda en al het andere hebben. Maar wij, binnen het team, zijn altijd vrij rustig gebleven; we zijn ons bewust van hoe moeilijk het is om je aan te passen aan de nieuwe regels en wat het betekent om Honda als krachtbron te integreren", begint Alonso over de problemen van het Britse team.

"Voor Aston Martin is het de eerste keer in zijn geschiedenis dat het zijn eigen versnellingsbak in de fabriek moet produceren. Wat voor andere teams eenvoudig lijkt, is voor ons een totaal nieuwe uitdaging. We wisten welke uitdagingen ons te wachten stonden en die hebben we hier tijdens de tests gezien."

Veel werk voor de boeg

De tweevoudig wereldkampioen, die tussen 2003 en 2013 32 keer als winnaar over de streep kwam en sindsdien geen race meer heeft gewonnen, maakt duidelijk dat Aston Martin een lange weg te gaan heeft om de nieuwe auto op het juiste spoor te krijgen. Iedere afdeling moet zich daarvoor inzetten.

"We hebben nog veel werk voor de boeg. Op het gebied van aerodynamica moeten we de regels nog helemaal onder de knie krijgen, maar daarvoor hebben we Newey, die ze beetje bij beetje zal ontcijferen, zodat we een goede auto krijgen."

"De integratie van de versnellingsbak, de uitdaging om het minimumgewicht te halen en vooral de krachtbron zullen bepalend zijn voor de rondetijd. We lopen een beetje achter; we zijn met het verkeerde been begonnen."