Alpine-coureur Pierre Gasly is blij dat het grondeffect-tijdperk van de Formule 1 voorbij is. De rijder denkt namelijk dat coureurs blijvende gezondheidsproblemen hadden kunnen oplopen als er langer met de stuiterende auto's was gereden.

In 2022, het eerste jaar van het grondeffect-tijdperk, werd pijnlijk duidelijk dat deze generatie auto's een ongewenst bijproduct hadden, want sommige auto's stuiterden ongecontroleerd bij hoge snelheden. Hoewel het meeste gestuiter verholpen kon worden na het eerste jaar, werd het probleem nooit helemaal verdreven.

Het is een van de redenen waarom de coureurs zo blij zijn met de aankomende regelgeving, want deze generatie was niet fijn om te besturen. Zelfs Max Verstappen, die het grondeffect-tijdperk domineerde, gaf na de Grand Prix van Abu Dhabi aan dat hij blij is dat het voorbij is.

Ook Gasly vindt dit. De coureur van Alpine, die een zwaar jaar achter de rug heeft het Franse team, denkt zelfs dat er langdurige problemen voor de rijders zouden kunnen ontstaan als er voor een langere periode was gereden onder de regulaties van het grondeffect-tijdperk.

"Het enige waar we als coureurs niet echt blij mee zijn, is het vele stuiteren", aldus de Fransman. "Het is duidelijk dat auto's met grondeffect zo laag mogelijk moeten rijden, maar fysiek gezien is het voor onze ruggen behoorlijk zwaar, daar zijn we het allemaal wel over eens. Dat is niet vol te houden gedurende een hele carrière, dus ik vind het een goede zaak dat ze daar een beetje vanaf zijn gestapt."

Marteling

In 2026 hoopt Alpine beter voor de dag te komen dan afgelopen seizoen. Het Franse team koos er al vroeg voor om de ontwikkeling van de auto in 2025 stop te zetten om de focus te verschuiven naar dit jaar, maar daardoor liep de rest wel uit op Alpine. Dat deed teambaas Flavio Briatore pijn, zo vertelde hij onlangs.

"Het is erg moeilijk voor ons, deze situatie", begon de teambaas tegenover The Race. "Ik ben er niet aan gewend. Twintig jaar geleden was ik eraan gewend, maar nu is elke zondag een marteling. Je hebt geen kans. Je komt ergens aan en je ziet de monteurs de garage in elkaar zetten, heel hard aan het werk."