Williams gaat het laatste raceweekend van dit jaar beginnen Luke Browning in plaats van Alexander Albon. Het Britse raceteam moest nog één rookie laten rijden dit seizoen en dit zal dus gebeuren tijdens de eerste vrije training in Abu Dhabi.

Formule 1-teams zijn verplicht om per jaar een rookie minimaal twee keer een stoeltje te geven tijdens een raceweekend, om zo doorstroom in de koningsklasse te bevorderen. Coureurs die hun debuutseizoen doormaken hoeven dit niet te doen, maar de ervaren rijders moeten dus twee keer per jaar hun bolide afstaan aan een jonge bestuurder.

Williams kiest ervoor om dit in Abu Dhabi te doen. Het circuit in de Verenigde Arabische Emiraten is niet heel uitdagend en daarom een aantrekkelijke plek om coureurs hun eerste kans te geven.

In Las Vegas en Qatar is het een stuk minder verleidelijk om een onervaren coureur de kans te geven. Het circuit in Vegas is een stuk uitdagender en in Qatar wordt er een Sprintrace gereden, waardoor coureurs maar één sessie hebben om te oefenen.

In een verklaring laat Browning weten dat hij erg blij is met een nieuwe kans in de Williams. Het wordt sowieso een bijzonder weekend voor de Brit, want hij kan in Abu Dhabi tevens ook de Formule 2-titel pakken.

"Het wordt een onvergetelijk weekend in Abu Dhabi, waar ik zal strijden om de Formule 2-titel terwijl ik weer achter het stuur van de FW47 kruip, en dat is een uitdaging waar ik enorm naar uitkijk", aldus Browning.

"De Young Driver Test geeft me een laatste kans om het team te helpen bij de voorbereiding op 2026 en ik kijk ernaar uit om voor de laatste keer dit seizoen deel uit te maken van een Formule 1-weekend. Ik wil iedereen bij de Driver Academy en Williams nogmaals bedanken voor het vertrouwen."

Opvallende keuze

Een andere coureur die waarschijnlijk zijn zitje af moet staan tijdens de eerste vrije training in Abu Dhabi is Oscar Piastri. De McLaren-coureur moet ook nog een keer plaatsmaken en ook voor hem is het Yas Marina Circuit de logische keuze, al is het wel opvallend dat de papaya's niet eerder hebben gekozen voor een wissel, aangezien Piastri meevecht in het rijderskampioenschap en dus alle tijd zal willen benutten om te oefenen.