Max Verstappen heeft zijn contract bij Red Bull Racing verlengd, waardoor hij nu tot en met het einde van 2030 vastligt bij het raceteam uit Milton Keynes. Dit nieuws hebben Verstappen en Red Bull op donderdag gezamenlijk naar buiten gebracht, wat een bom liet ontploffen in de F1-paddock. De belangrijkste pion op de Formule 1-rijdersmarkt is daardoor niet langer beschikbaar.

Veel kenners hadden verwacht dat Verstappen een overstap naar McLaren of Mercedes zou willen forceren voor 2027, waardoor de eerste dominosteen zou vallen en er nog veel meer transfers zouden plaatsvinden. Maar zover komt het niet, aangezien Max heeft bijgetekend bij Red Bull Racing. Dit zorgt er automatisch ook voor dat er een paar coureurs veilig zijn, die anders mogelijk hun zitje af hadden moeten staan aan de viervoudig F1-wereldkampioen.

Eén van die coureurs is George Russell, die bij Mercedes lange tijd niet zeker was van zijn stoeltje voor 2027 - al beweert hij zelf wat anders. Tijdens de persconferentie op donderdag liet Russell namelijk weten dat zijn zitje altijd veilig is geweest en dat hij de volle honderd procent steun heeft van Toto Wolff, die tijdens de zomerstop nog werd gespot met Max Verstappen.

Russell en Mercedes grappen in Zandvoort

De Brit heeft nu, samen met het social media-account van Mercedes, een grap gemaakt over de contractverlenging van Max Verstappen. De Nederlander heeft tijdens het raceweekend in Zandvoort aangekondigd dat hij bij zijn team blijft - net als Alex Albon en Carlos Sainz - en dat doet Russell nu ook.

Mercedes maakt op social media officieel bekend dat 'Russell' niet langer beschikbaar is op de rijdersmarkt. De zevenvoudig Grand Prix-winnaar blijft volgend jaar gewoon bij het Duitse team rijden, omdat Verstappen geen bedreiging voor zijn stoeltje meer vormt. Dat wordt dan ook gevierd, wat ze in een video duidelijk maken tijdens het laatste thuisrace weekend van Max Verstappen.