George Russell heeft gereageerd op de dreigementen van Max Verstappen om de Formule 1 te verlaten. De Nederlander is niet blij met de nieuwe reglementen, die vanaf dit jaar in zijn gegaan in de koningsklasse van de autosport, en heeft daardoor het gevoel dat zijn geliefde sport kapot gemaakt wordt.

Verstappen wil de Formule 1 daarvoor behoeden en is van mening dat een regelwijziging nodig is om dat te bewerkstelligen. De viervoudig wereldkampioen heeft daarnaast duidelijk gemaakt dat áls de verandering in het reglement er niet komt, hij de sport zal verlaten. En dat is iets wat de FIA en F1 proberen te voorkomen.

Maar volgens George Russell moeten de F1 en FIA er niet alles aan doen om Verstappen binnenboord te houden. Ja, natuurlijk zou het leuk zijn als Max in de sport blijft, omdat Russell zich wil meten met de beste coureurs op aarde. Maar de sport hoeft zich niet aan te passen aan Verstappen, puur en alleen omdat hij de auto's niet leuk vindt. Zo kent Russell ook nog wel wat auto's waar hij in heeft gereden, die hij niet bepaald plezierig vond.

"De Formule 1 is groter dan welke coureur dan ook. Je zou Max niet willen missen, want we vinden het allemaal leuk om tegen hem te racen", begint Russell bij Sky Sports F1. Over de klachten van Max over de nieuwe reglementen zegt hij het volgende: "Dat hoort nu eenmaal bij de Formule 1. Ik vond het niet prettig om in de auto van 2022 te rijden toen die op en neer stuiterde en ieders rug kapot maakte. De auto was groot, hij was zwaar... de snelle bochten waren niet erg prettig om mee te rijden, maar hij had niet dezelfde klachten omdat hij aan het winnen was."

"Nu zijn de klachten die hij momenteel heeft anders dan de klachten van Mercedes, Ferrari en McLaren, omdat wij vooraan op de grid staan. Dat is niet meer dan normaal en je begrijpt en erkent de frustratie."

Voor Max niet veel te bereiken

Russell begrijpt Verstappen overigens wel. De Nederlander heeft niet veel meer te bereiken in de F1 en wil dus ieder weekend plezier hebben. Dat heeft hij op dit moment niet, waardoor hij eerder geneigd is om te stoppen.

"Maar hij heeft bereikt waar de meeste coureurs van dromen, namelijk een kampioenschap winnen. Hij heeft er vier. Uiteindelijk kom je op een punt in je leven... er valt voor hem niet echt veel meer te bereiken in de Formule 1. Hij heeft alle vakjes aangevinkt, misschien kan hij achter de records aangaan."

"Zoals ik hem ken, en coureurs ken die soortgelijke dingen hebben gewonnen of bereikt, wil je op een gegeven moment gewoon doen wat een glimlach op je gezicht tovert. Ik denk dat je het zou begrijpen als hij bleef, en je zou het begrijpen als hij wegging", aldus de Mercedes-coureur.