George Russell heeft een héél groot probleem voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De Brit, die tweede staat in het kampioenschap en nog altijd probeert om teamgenoot Kimi Antonelli in te halen in de strijd om de coureurstitel, heeft namelijk bekend gemaakt dat zowel Antonelli als hij geen gebruik kunnen maken van een koelvest tijdens het raceweekend op het Sepang International Circuit.

En dat kunnen de coureurs dit weekend wel écht gebruiken, vanwege de extreme temperaturen in Maleisië. Tijdens de trainingen was de baantemperatuur gemiddeld zo'n 60 graden, met een gevoelstemperatuur van 39 graden buiten. In een auto voelt dat natuurlijk nog vele malen warmer, vanwege het feit dat de coureurs in de buurt zitten van een hete motor.

Om ze te kunnen koelen kunnen de rijders normaal gesproken gebruik maken van een koelvest, zodat het lichaam wat afgekoeld kan worden. Maar daar kunnen Russell en Antonelli dit weekend geen gebruik van maken. Dit omdat Mercedes geen geld over heeft om het koelvest goed te ontwikkelen. Zij moeten hierdoor in de race anderhalf uur lang uitzitten in de brandende zon, zonder dat hun lichaam afgekoeld wordt.

"We gaan geen koelvest gebruiken omdat we nog niet voldoende middelen hebben uitgetrokken om het echt robuust te maken", bevestigde Russell in Maleisië. De Brit is van mening dat dit sowieso niet door de teams gemaakt moet worden, maar beschikbaar zou moeten zijn voor iedere coureur. "Volgens mij moet de FIA ingrijpen en zeggen: 'Er is extra geld beschikbaar binnen het kostenplafond', of er moet een extern bedrijf komen dat het voor iedereen ontwikkelt, waarna de teams er gewoon geld voor hoeven uit te trekken. Want we zouden allemaal dit koelvest moeten gebruiken."

"Als dit apparaat werkt, zijn de resultaten uitstekend. Dus ik wil het deze week dragen, en ik wil het volgende week ook dragen. Maar het team zei tegen me... 'Luister, we kunnen het ontwikkelen en we kunnen er geld voor uittrekken, maar het gevolg is dat de prestaties van de auto eronder lijden'", aldus Russell, die zéér veel moeite zal hebben in de race met de hitte.

Lange race

Tijdens de trainingen heeft de Mercedes-coureur namelijk al een aantal keer zijn handen van zijn stuur gehaald om deze in de wind te koelen, omdat hij het té heet had. Dat gaat nog wat worden, 56 ronden lang op zondag...