Het was voor Otmar Szafnauer een grote schok, toen hij in het Grand Prix-weekend in België te horen kreeg dat hij zijn positie zou moeten verlaten. De voormalig teambaas van Alpine moest na de race zijn spullen pakken en vertrekken, net als Pat Fry en Alan Permane.

Dit na een ingreep vanuit Luca de Meo, grote baas van de Renault Group. Vanuit de paddock werd er al met afschuw gereageerd op het ontslag van Permane, die sinds 1989 werkzaam was in de fabriek in Enstone. Zonder enig pardon werd de man die al meer dan dertig jaar op dezelfde plek werkte ontslagen, wat onder andere Christian Horner respectloos vond.

Maar ook Günther Steiner is van mening dat Alpine [Renault] het niet netjes aan heeft gepakt. De teambaas van Haas laat weten dat het Franse team niet op de 'normale' manier gehandeld heeft.

"Het is niet de normale gang van zaken, maar iedereen doet het op zijn eigen manier", zegt Steiner over het ontslag van Szafnauer. "Ik denk dat Otmar teleurgesteld is, maar hij heeft dit eerder meegemaakt. In dit beroep, heeft iedereen dat al eens meegemaakt. De ene deur sluit, waarna er een andere deur opent. Aan het einde van de dag is het zijn baan, het is alleen een verdomd moeilijke baan", zegt de Haas-baas.

"Je staat in de publieke belangstelling; er kunnen dingen gebeuren en daar moet je gewoon mee omgaan. Ik zeg zeker niet dat het leuk is om mee om te gaan, maar het is onderdeel van dit beroep."

Steiner heeft zelf ook genoeg kritiek te verwerken gekregen het afgelopen jaar. Zeker vanwege de manier waarop hij met Mick Schumacher om is gegaan bij Haas in 2022.

Szafnauer in orde

De teambaas van het Amerikaanse team verwacht overigens niet dat Szafnauer lang in de put zit door deze beslissing van de Renault-CEO. Het is namelijk onderdeel van dit beroep in de Formule 1.

"Ik denk dat Otmar zich hier vrij snel overheen zet, omdat hij dit al eens eerder mee heeft gemaakt, zoals ik al zei. Dit soort dingen gebeuren en het is onderdeel van ons leven als teambazen", sloot Steiner af.