Mercedes lijkt dit jaar de beste kaarten in handen te hebben om de wereldkampioenschappen in de wacht te slepen. De renstal van Toto Wolff staat na twee races met kop en schouders bovenaan en dus wordt er aan Lewis Hamilton gedacht, die juist naar Ferrari ging om er zijn achtste titel te winnen.

Één ronde was Hamilton in 2021 verwijderd van hét record in de Formule 1. Als Nicholas Latifi niet vlak voor het einde van de GP van Abu Dhabi was gecrasht, had de Brit nu acht wereldkampioenschappen gehad.

Maar het liep allemaal anders. Max Verstappen zegevierde en Sir Lewis leek definitief verslagen, tot nu. De Brit lijkt zijn mojo te hebben gevonden bij het team van Ferrari, waar hij vorig jaar naartoe ging om zijn achtste titel te bereiken.

Maar nu, in 2026, is het Mercedes dat onverslaanbaar lijkt, terwijl dat de laatste jaren totaal niet het geval was. De Duitsers moesten hun meerdere erkennen in Red Bull en McLaren tijdens het grondeffect-tijdperk, maar door de nieuwe reglementen is alles anders.

Spijt?

Daarom wordt er weer aan Hamilton gedacht. Want wat als de coureur bij zijn oude team was gebleven? Had hij komende december dan ongetwijfeld zijn achtste titel in handen gehad? Sommigen denken dat Hamilton spijt zal hebben van zijn transfer naar de Scuderia, maar oud-coureur Jolyon Palmer denkt daar anders over.

"Ik heb niet het gevoel dat dat het geval is", zei Palmer bij F1 TV. "Ik bedoel, hij wist wel wat hij deed toen hij na al die jaren bij Mercedes naar Ferrari overstapte. Het is waarschijnlijk het laatste hoofdstuk van zijn carrière, en hij doet iets legendarisch: hij rijdt voor Ferrari en brengt het team weer terug op het podium. En hij weet ook heel goed dat Ferrari weer meedoet om de prijzen."

"Het was weer zo'n spannende dag, net als in Melbourne, waar ze aan de leiding lagen. Zouden ze het kunnen redden? En dan, net op het nippertje, komt de onstuitbare Mercedes terug en haalt ze in. Maar ik heb het gevoel dat het niet lang meer zal duren voordat ze de strijd tot aan de finishvlag kunnen volhouden."

"Er komen ook nog meer circuits aan waar de startpositie, als ze die bij de start weten te veroveren, hen de overwinning zou kunnen opleveren."