Red Bull-topman Helmut Marko heeft in de Inside Line F1-podcast een onthulling gedaan over McLaren-coureur Lando Norris. Volgens de Oostenrijkse oud-coureur wilde Red Bull Norris namelijk maar wat graag een zitje aanbieden, maar stak McLaren daar een stokje voor.

In 2017 tekende Norris een contract bij het juniorenprogramma van McLaren. Twee jaar later maakte de man uit Bristol zijn Formule 1-debuut bij de formatie uit Woking en sindsdien is Norris een vaste kracht van McLaren die voor de komende jaren vastligt.

Red Bull-deal voor Norris?

Voordat Norris bij McLaren tekende, was echter ook Red Bull erg geïnteresseerd in de jonge Brit. Volgens Marko lag er zelfs al een contract klaar voor Norris, maar stak McLaren een stokje voor de deal door een ander contract te komen voor Norris.

"We hadden serieuze gesprekken en op dat moment hadden we een contract klaarliggen voor Lando Norris, voor AlphaTauri of Toro Rosso. Helaas kwamen ze (McLaren, red.) erachter. Ze hadden twee contracten en toen was er een clausule die deze samenwerking met Lando Norris stopte", begint Marko.

Norris haalt uit naar Red Bull

Dat Norris ooit voor Red Bull zou rijden, is lastig voor te stellen. In 2020 vertelde de Brit in de Beyond The Grid-podcast namelijk het een en ander over het Red Bull-juniorenprogramma en de druk die daarbij komt kijken.

"Je zou zeggen dat iedereen die in de Red Bull-situatie zit, het gewoon spannend vindt. Omdat je altijd een andere coureur hebt die daar ergens is. Je kent het verhaal van hoe Red Bull werkt", vertelde Norris toentertijd.

Opmerkelijke anekdote over Marko

Daar stopte de Brit echter niet, want vervolgens blikte Norris terug op een vrij bijzondere confrontatie met Marko tijdens de Grand Prix van Monaco in 2016. Norris reed op dat moment nog in het Formule Renault-kampioenschap.

"Ik zat in de Formule Renault, het was 2016, ik stond op pole en mijn manager kreeg een telefoontje van Helmut Marko. En ik ging naar de paddock voor de Formule 1, naar de Red Bull-box en liep naar binnen, ontmoette hem (Marko, red.), maakte een praatje", trapte Norris af.

"Hij wilde gewoon meer over me weten en me een paar vragen stellen. Hoeveel weegt een Formule Renault-auto? Ik heb geen idee, ik moest iets verzinnen, 'Ja, je weet wel, 400 kilo, 426, zoiets'. En hij zei: 'Ahh, oké'. Ik denk dat ik op het einde zelfs zei: 'Ik weet het echt niet'", ging Norris verder.

"En het volgende wat hij zei was: 'ik weet niet of ik dat moet zeggen'. Het volgende wat hij zei was: 'Max zou het weten. Max weet alles van de auto!' En ja, ik wist niet wat ik moest zeggen. Ik kan me niet echt herinneren wat er gebeurde. Ik zei niets, ik had zoiets van 'Oké, laten we verder gaan'. Ik was sprakeloos", aldus Norris.