Het is voor Sergio Pérez geen gemakkelijk seizoen geweest tot nu toe. Waar Red Bull Racing een dominant eerste helft van 2023 kende - met twaalf overwinningen uit twaalf races - wist Pérez vaak op een negatieve manier de krantenkoppen te halen.

In de helft van de kwalificatiesessies wist Pérez niet in Q3 te komen, waardoor hij op de zondag vaak een inhaalrace moest rijden. Dit zorgde ervoor dat hij veel punten verloor ten opzichte van Max Verstappen en het gat in het kampioenschap is nu aanzienlijk.

Max Verstappen heeft 125 punten voorsprong op zijn teamgenoot, die wel stevig op de tweede positie staat. Maar als Helmut Marko terugkijkt op de eerste seizoenshelft, is hij ontzettend tevreden, ook over Pérez. Volgens de Oostenrijker is het onmogelijk voor Pérez om er goed uit te zien tegenover Max en moet hij zich gewoon focussen op de tweede plek.

"Ook in België was hij [Max] weer het hele weekeinde buitengewoon. Elke sessie de snelste, een typisch Max-optreden. Hij kijkt in de beginfase goed wat er gebeurt en verdwijnt dan op een gegeven moment uit zicht", zegt Marko bij De Telegraaf.

Twee coureurs dichter op Max

Dat Pérez op een achterstand van 125 punten staat is volgens Marko niet erg. Er zijn maar twee coureurs die 'iets' dichter op Verstappen zouden staan: Fernando Alonso en Lewis Hamilton. Maar ook zij zouden het lastig hebben in het zelfde team.

"Voor Checo is een tweede plek als een overwinning op dit moment. Max is nauwelijks te verslaan. Ik denk dat misschien alleen Lewis Hamilton en Fernando Alonso iets dichter bij hem in de buurt zouden kunnen zitten."

Pérez profiteert van ziekte Verstappen

Dat Pérez zoveel problemen kende in de kwalificatie kwam doordat hij zichzelf aan had gepraat dat hij wereldkampioen kon worden. Dit nadat hij twee races won in de eerste vier races van 2023. Maar volgens Marko won Pérez zijn eerste race van het jaar doordat hij profiteerde van de ziekte van Verstappen.

"Er zijn een paar stratencircuits waar Pérez erg sterk is. In Jeddah won hij, maar Max had toen een probleem in de kwalificatie en was dat weekeinde ook allesbehalve fit vanwege een virus. Hij was net in staat om de race uit te rijden en kon niet aanvallen. Maar die beginfase van het seizoen zorgde ervoor dat Checo begon te dromen dat hij de eerste Mexicaanse Formule 1-kampioen ooit zou kunnen worden. Die droom heeft zijn prestaties beïnvloed, met name in de kwalificaties. Nu is hij op de weg terug en pakken we weer een één-twee", zo sluit hij af.