De Red Bull Racing RB22 van Max Verstappen en Isack Hadjar heeft een enorme stap voorwaarts gezet door de update in Azerbeidzjan. De Oostenrijkse bolide was eerder dit jaar nog ontzettend lastig te besturen en was vaak de vierde auto van het veld - waarbij het aan het begin van het seizoen zelfs minder dan dat was.

Tijdens de Grand Prix van China was Max Verstappen namelijk aan het vechten met teams als Haas, dat op dat circuit een snellere auto had dan Red Bull Racing en met Oliver Bearman ronde na ronde uitliep op de Nederlander. En om het allemaal nog wat erger te maken: Verstappen viel die race uit met een motorprobleem, waardoor Red Bull in totaal maar één schamel puntje scoorde.

En ook Isack Hadjar had ontzettend veel moeite met de RB22 aan het begin van 2026. Deels vanwege het chassis, dat gewoonweg niet goed genoeg was, en ook door de Red Bull-krachtbron. Het Oostenrijkse team heeft heel veel complimenten gekregen over de manier waarop het de F1 binnen is gekomen als motorfabrikant, maar het begin van het jaar was niet zo positief als men nu denkt.

Volgens verschillende topmannen bij Mercedes - en teams die Mercedes-motoren gebruiken - was de Red Bull-motor tijdens de wintertest in Barcelona al de beste van het veld, maar dat durft Isack Hadjar te betwisten. De Fransman kijkt terug op dat moment, waarin hij voor het eerst gebruik maakte van de Red Bull Ford Powertrains-motor, die volgens hem op dat moment helemaal niet goed was.

Hadjar doet onthulling over Red Bull-motor

Volgens Hadjar was de Red Bull-krachtbron aan het begin van het nieuwe F1-reglement namelijk helemaal niet zo bijzonder. Nu heeft het team enorme stappen gezet, waar hij diep van onder de indruk is, maar tijdens de wintertest dacht hij nog dat hij een héél zwaar seizoen tegemoet zou gaan zien - door de krachtbron.

"Eerlijk gezegd herinner ik me de eerste ronde die ik met deze motor in Barcelona reed. Ik dacht bij mezelf: 'Wauw, dit wordt een lang seizoen'. Maar daarna ging het al snel beter. Ik denk dat ik me niet eens realiseer hoe indrukwekkend dit is", zegt Hadjar in Singapore, nadat Red Bull in Maleisië de eerste zege wist te behalen met een eigen krachtbron in de koningsklasse van de autosport.

"Ik herinner me het begin nog goed. Het project is eigenlijk van start gegaan nadat ik bij het juniorenteam kwam. Ik weet nog dat toen ik bij Red Bull kwam, er letterlijk alleen Red Bull Racing was. Maar toen, binnen ongeveer zes maanden, verrees er twee enorme gebouwen en vanaf dat moment kwam alles in een stroomversnelling. Ik ben gewoon heel blij voor alle jongens en meisjes in de fabriek, ook al kan een motor soms een beetje frustrerend zijn [voor een coureur]."