McLaren-coureur Lando Norris wist zich in Abu Dhabi voor de eerste keer tot wereldkampioen te kronen en begint 2026 daarom als de regerend kampioen. Dat houdt ook in dat de Britse rijder alle pijlen op zich gericht zal hebben volgend jaar. Oud-coureur Johnny Herbert denkt dat Norris zijn borst alvast nat mag maken voor opnieuw een gevecht met Max Verstappen, die er volgens Herbert de pee in heeft dat hij afgelopen jaar niet voor de vijfde keer wereldkampioen werd.

Verstappen wist na de Nederlandse Grand Prix in Zandvoort een achterstand van 104 punten om te buigen naar een achterstand van slechts twee punten. In de tweede seizoenshelft won Verstappen immers zes races en was er het nodige ongeluk bij zijn concurrentie. Zo was er de dubbele diskwalificatie van McLaren in de straten van gokstad Las Vegas en natuurlijk de enorme strategische blunder van de Britse renstal tijdens de Grote Prijs van Qatar.

Uiteindelijk lukte het Verstappen echter niet om alsnog wereldkampioen te worden. Was hem dat wel gelukt, dan was Verstappen (opnieuw) de geschiedenisboeken in gegaan als de coureur die de grootste achterstand ooit wist goed te maken in een wereldkampioenschap. Het huidige record stamt namelijk uit 2022 toen Verstappen een achterstand van 46 punten wist goed te maken op Ferrari-coureur Charles Leclerc.

'Norris kan in 2026 rekenen op titelgevecht met Verstappen'

Aangezien Verstappen slechts twee puntjes tekort kwam op een vijfde wereldtitel, denkt Herbert dat de Nederlander er flink de pee in heeft dat het net niet is gelukt afgelopen seizoen. Regerend wereldkampioen Norris kan zijn borst daarom alvast natmaken voor opnieuw een titelgevecht met Verstappen, zo denkt Herbert.

"Max [Verstappen] zal teleurgesteld zijn dat hij niet gewonnen heeft, maar ergens ook wel blij dat Lando [Norris] het wel voor elkaar heeft gekregen vanwege de vriendschap die ze hebben", vertelde Herbert aan NewBettingSites.uk. "Maar Max zal vooral denken: 'Ik ga ervoor zorgen dat ik die wereldtitel terugwin.' Dus Lando zal niet op zijn lauweren rusten. Max zal zeggen: geniet ervan zolang het kan, want hij komt terug", aldus de oud-coureur.