De nieuwe generatie Formule 1-auto's brengen een ongewenst bijproduct met zich mee, want omdat er nog steeds onduidelijkheid heerst over sommige aspecten, zijn uitvalbeurten veel impactvoller dan voorgaande jaren.

Norris heeft een stroeve seizoensstart achter de rug. De wereldkampioen heeft meerdere sessies aan zich voorbij moeten laten gaan omdat zijn McLaren kuren vertoonde, waaronder tijdens de vrije trainingen in Japan.

Hierdoor had de Brit veel minder tijd om te oefenen dan zijn concurrenten. Wanneer hem gevraagd wordt of hij het gemis van deze sessies sterker merkt dan voorgaande jaren, komt hij met een duidelijk antwoord.

"Ja, 100%, veel meer", zei hij tegen onder andere Motorsport Week. "Het is natuurlijk nog steeds een nieuwe auto, en het is een nieuw circuit waar het asfalt hier veel meer grip biedt."

"Het is ook nieuw asfalt. Het is een veel sneller circuit, dus je moet de auto heel anders besturen dan hoe we de afgelopen paar [jaren] hebben gereden."

Grote leercurve

De impact van de gemiste sessies is zo groot doordat de auto's in 2026 heel anders rijden dan voorgaande jaren. Door de 50/50 verhouding van de krachtbron en de nadrukkelijke aanwezigheid van de batterij moeten de coureurs zich veel bezig houden met het beheren van de energie. Dit leren vergt kostbare tijd, waardoor het missen van een trainingssessie grote gevolgen kan hebben voor een resultaat later in het weekend.

“Je hebt gezien hoeveel fouten mensen hebben gemaakt, in de bocht bij Spoon en met de achterkant; het is gewoon niet makkelijk”, zei hij. “Het kost nu dus zeker meer moeite dan vroeger, niet alleen als coureur, maar ook om te begrijpen hoe de krachtbron werkt en de accu op de juiste manier in te stellen."

"Dan moet je op sommige plekken meer gas terugnemen, wat je vervolgens moet aanpassen in de afstelling, omdat je meer gas moet terugnemen."