Laurent Mekies was erg opgelucht dat Max Verstappen niet gewond raakte op de Nürburgring Nordschleife. De teambaas van Red Bull Racing kon zijn stercoureur gezond en wel ontvangen voor de F1 Grand Prix van Canada.

In de drieweekse F1-pauze, tussen de Grand Prix van Miami en Canada, nam Verstappen deel aan de 24 uur van de Nürburgring. Een prestigieuze endurancerace op de legendarische Nürburgring Nordschleife.

Het iconische circuit in Duitsland wordt ook wel 'de groene hel' genoemd. Deze naam heeft het circuit te danken aan drievoudig F1-wereldkampioen Jackie Stewart. Hij bedacht deze naam vanwege het smalle, gevaarlijke circuit dat dwars door een bos loopt.

Hoe gevaarlijk de Nürburgring Nordschleife is, dat werd in 2026 nogmaals benadrukt. In april, tijdens de 24h-kwalificatierace, kwam de Finse coureur Juha Miettinen om het leven. Het gebeurde bij een zware crash, waar in totaal liefst zeven coureurs bij betrokken waren.

Mekies was blij toen de 24 uur van de Nürburgring voorbij was

Verstappen kreeg de vrijheid van Red Bull Racing om zijn passie voor enduranceraces achterna te gaan. Dat betekent niet dat zijn F1-team er niets om gaf, integendeel.

Mekies wilde absoluut niet dat er iets met zijn coureur zou gebeuren: "We hadden afgesproken dat als hij iets te veel risico nam, hij de beelden van de cockpitcamera voor mij verborgen zou houden. Zodat we allemaal wat meer op ons gemak zouden zijn," begon hij tegenover diverse media.

Risico nam Verstappen uiteindelijk wel. Te zien was hoe de Nederlander harde gevechten had in de groene hel. Dat de viervoudig wereldkampioen daar zonder kleerscheuren uitkwam, was een grote opluchting: "Natuurlijk waren we allemaal opgelucht toen de race voorbij was. We weten dan dat hij (ongeschonden) in het vliegtuig stapt en weer bij ons komt."

Ondanks de enorme risico's van de Nürburgring Nordschleife, is het volgens Mekies positief dat Verstappen zijn passies naast de Formule 1 kan uitoefenen: "Hij kwam terug met een brede glimlach, vol motivatie, en dat is waar het om draait. Het is geweldig dat hij zo verliefd is op de autosport. Maar over het algemeen is het ook heel positief voor Max en voor ons team", sloot de teambaas af.