Max Verstappen heeft een contractverlenging getekend bij Red Bull Racing. Dat nieuws kwam op donderdag naar buiten in de F1-paddock in Zandvoort. Waar er lange tijd werd verondersteld dat Verstappen zou vertrekken bij Red Bull - om zich aan te sluiten bij een concurrent of de Formule 1 helemaal te verlaten - maar dat gerucht kan nu in de ijskast.

De viervoudig F1-wereldkampioen heeft namelijk duidelijkheid gegeven over zijn toekomstplannen. Waar hij eerder een contract tot en met het einde van 2028 had bij Red Bull Racing, is dat nu verlengd tot en met het einde van 2030. En het is niet uitgesloten dat Max daarna nóg langer in de F1 blijft.

Een aantal coureurs hebben inmiddels gereageerd op het aanblijven van Verstappen bij Red Bull en in de Formule 1, waarbij ook Lewis Hamilton werd gevraagd naar zijn mening. Maar in Zandvoort weer duidelijk dat Hamilton zich niet bezighoudt met de carrière van zijn voormalig titelrivaal uit 2021. "Ik heb er nog niet echt over nagedacht, dus nee. Geen mening", zei Hamilton over de contractverlenging van Verstappen.

Maar is het goed nieuws voor de Formule 1 dat Max blijft? Verstappen is immers één van de beste coureurs in de geschiedenis van de F1 - net als Hamilton zelf. Maar de Ferrari-coureur kan niet met zekerheid zeggen of dat goed is voor de koningsklasse van de autosport: "Nou, dat weet ik niet. Misschien", reageert Hamilton. Die daarna terugvraagt: "Waarom zou het niet goed zijn?"

Moet Max succesvol worden bij een ander team?

De kans lijkt nu groot dat Max Verstappen zijn gehele carrière bij Red Bull Racing blijft. In de Formule 1 wordt door velen gemeld dat je bij minimaal twee teams succesvol moet zijn, om te kunnen laten zien dat jíj de doorslaggevende factor bent - en niet het team. Moet Max hierdoor minder hoog worden gewaardeerd? Hamilton gaf ook hier antwoord op.

"Daar heb ik niet per se een mening over. Ik weet niet of het een enorm verschil maakt. Ik denk dat hij bij een geweldig team zit. Hij rijdt al heel, heel lang voor hen, en ze gaan gewoon van succes naar succes. Het is duidelijk een geweldige plek om te zijn en te werken. Als je kijkt naar de geschiedenis van coureurs die van team wisselen, zijn er coureurs die ontzettend vaak zijn overgestapt, en soms pakt dat goed uit, soms slecht. Maar het is natuurlijk altijd beter om te blijven waar je je op je gemak voelt, en dat is zijn keuze, en het is geen slechte keuze", aldus Hamilton, die de keuze van Verstappen daarin steunt.