Het zelfvertrouwen van Mercedes-coureur Lewis Hamilton heeft de afgelopen twee seizoenen een flinke tik gekregen. Dat heeft de zevenvoudig wereldkampioen onthuld. Waar hij zich eerder onoverwinnelijk voelde, kroop nu het gevoel naar boven dat hij niet goed genoeg meer was.

De laatste overwinning van Hamilton is alweer twee jaar geleden, tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië in 2021, toen hij een intens titelgevecht met Max Verstappen voerde. Sindsdien staat de Brit droog en dat doet iets met een mens, ook als diegene door een groot deel van de F1-fans wordt gezien als de G.O.A.T. [Greatest of All Time].

In gesprek met de BBC laat Hamilton weten dat hij best wat aan zichzelf getwijfeld heeft, de afgelopen twee seizoenen. Zijn auto's waren niet goed genoeg om voor de overwinning te strijden, wat voor Hamilton in de jaren daarvoor de normaalste zaak was. Lag dat nu aan hem of aan de auto? Die vraag spookte veel rond door het hoofd van Lewis.

"Uiteindelijk, als je moeilijke seizoenen als deze hebt, zullen er altijd momenten zijn dat je denkt: 'Ligt het aan mij of ligt het aan de auto? Heb ik het nog? Of is het weg?", begint Hamilton.

"Omdat je iets mist, weet je... wanneer de magie plaatsvindt, wanneer alles samenkomt, de auto en jij, en je voelt die vonk, is het buitengewoon. En dat is waar je naar op zoek bent. Ik ben uiteindelijk ook maar een mens. Als iemand in de wereld je vertelt dat hij die dingen [twijfels] niet heeft, dan ontkent hij dat. We zijn allemaal mensen."

Frustraties over Mercedes-auto

Aan het begin van 2023 had Hamilton inmiddels wel door waar het aan lag. Hij had het nog altijd, maar de auto wilde simpelweg niet meewerken. Dat gevoel werd bevestigd toen hij voor het eerst achter het stuur van de W14 kroop en hij merkte dat hij, net als het jaar daarvoor, gebruik moest maken van een auto die fundamentele problemen kende.

"Ik weet nog dat het precies hetzelfde voelde. En dat was zeker geen geweldig gevoel. Ik had echt hoge verwachtingen."

Inmiddels denkt Hamilton dat Mercedes de weg naar voren gevonden heeft. Het Duitse team heeft nu een Poolster, waar ze zich op kunnen richten.