Lewis Hamilton heeft een harde waarschuwing gekregen van Johnny Herbert. De zevenvoudig wereldkampioen krijgt in 2026 voor het laatst de kans om wereldkampioen te worden. Lukt het de Brit niet om dat volgend jaar te bewerkstelligen, dat zal hij voor altijd op zeven titels blijven staan, omdat hij dan simpelweg te oud is om nog mee te kunnen met de nieuwe generatie.

Dat heeft Herbert op laten tekenen bij AceOdds. De voormalig F1-coureur en FIA-steward is van mening dat Lewis Hamilton nog altijd erg goed is - al is hij ontegenzeggelijk een stuk minder dan een aantal jaar geleden - maar over twee seizoenen is hij niet meer goed genoeg om een titel te winnen. En wellicht is dat nu al niet meer het geval, omdat teamgenoot Charles Leclerc inmiddels een betere coureur is dan Hamilton, in de ogen van Herbert.

"Ik denk dat 2026 de laatste kans is voor Lewis Hamilton om het achtste kampioenschap te behalen. Hij is nu 40 jaar oud, zit hij in zijn prime? Nee. Is die prime voorbij? Ja. Is hij nog steeds erg goed? Ja. Maar Charles Leclerc is op dit moment beter dan Hamilton, dus zelfs als de Ferrari verbetert, moet hij zijn teamgenoot verslaan", zo begint Herbert.

Stap naar Ferrari

In eerste instantie had Johnny Herbert het gevoel dat Hamilton de juiste keuze had gemaakt om te vertrekken bij Mercedes en de overstap te maken naar Ferrari. Dit vanwege het feit dat hij bij Mercedes de motivatie leek te missen om er nog écht vol voor te gaan - iets wat zijn grote idool overigens nooit had.

"Vorig seizoen was de Mercedes zo inconsistent, soms won hij races en dan had hij moeite om in de buurt van het podium te komen. Ik had het gevoel dat Lewis Hamilton ook zijn motivatie bij het team verloor en gefrustreerd was. Degene die altijd motivatie vond, was Ayrton Senna. Hij kwam later terug dan de meesten om te testen en won vervolgens kampioenschappen. Hamilton had die opfrissing nodig bij Ferrari."

En het seizoen bij Ferrari begon ook niet al te verkeerd, maar de voormalig F1-coureur moet toegeven dat Hamilton steeds minder presteert: "Na een moeilijke race in Australië leek Hamiltons seizoen bij Ferrari erg indrukwekkend en veelbelovend in China met de Sprint-overwinning, maar sindsdien is er niet echt een klik. Charles Leclerc heeft een beter, consistent seizoen met een aantal sterke prestaties, maar op dit moment draait het bij de Ferrari alleen maar om het behalen van podiumplaatsen. Ze staan er niet slecht voor."