Martin Brundle heeft alarm geslagen bij de FIA nadat Lando Norris tijdens de race in Japan 'per ongeluk' Lewis Hamilton heeft ingehaald. De McLaren-coureur beweert dat zijn auto zonder zijn inbreng aan zijn landgenoot voorbij raasde.

Norris werd vijfde in Japan en evenaarde zo zijn beste resultaat van het seizoen, nadat hij in Australië ook al de vijfde positie bezette. De wereldkampioen is als sinds het begin van het seizoen vocaal tegen de regels en ook na de race op Suzuka liet hij weer van zich horen.

Volgens de McLaren-coureur gebeurde er tijdens de race iets opmerkelijks, want hij zou geen controle hebben gehad over zijn snelheid.

“Ik wilde Lewis helemaal niet inhalen, het gaat alleen om het activeren van de batterij, en ik wil niet dat die wordt geactiveerd, maar ik heb er geen controle over. Dus ik haal hem in, en dan heb ik geen accu meer, dus hij vliegt gewoon voorbij", aldus Norris.

'Belangrijk punt voor de FIA'

Brundle beschouwt dit als een zéér gevaarlijke situatie. Tijdens een uitzending van Sky's The F1 Show deelt de Britse oud-coureur zijn zorgen.

“Wat me echt zorgen baarde, was dat Lando Norris zei: ‘Ik wilde Lewis Hamilton niet inhalen, maar mijn accu besloot dat wel te doen, en toen had ik niets meer om me te verdedigen.’ Nu is er een regel in de Formule 1. Die bestaat al heel lang. Hij is heel eenvoudig en heeft verstrekkende gevolgen. De coureur moet de auto alleen en zonder hulp besturen."

“De coureur mag niet voor verrassingen komen te staan door een zelflerende auto. Daar moet een einde aan komen. Ik weet zeker dat dit niet in een handomdraai geregeld is, maar de vermogensafgifte moet in verhouding staan tot wat de coureur met het gaspedaal doet. Dat is een basisprincipe. Het moet lineair zijn. Het is een belangrijk punt voor de FIA.”

“De veiligheid van de coureurs staat natuurlijk hoog in het vaandel. Maar ik denk dat ze qua prioriteit eigenlijk op de vierde plaats komen. De hoogste prioriteit hebben de fans, want zij betalen om daar te zijn. Zij hebben niet ingestemd met enig risico en moeten worden beschermd."

“Daarna komen de marshals, de baancommissarissen, want zij worden niet betaald om daar te zijn, maar lopen wel een risico omdat ze langs de baan staan. Daarna komt voor mij de pitcrew, wat prioriteiten betreft. En ten slotte de coureurs. De auto’s zijn behoorlijk veilig. De gezondheid en veiligheid van iedereen is heilig."

Aankomende regelwijziging

Op 9 april staat er een grote vergadering gepland in Londen tussen de FIA, FOM en alle andere belanghebbenden, om daar gezamenlijk de regels onder de loep te nemen. Door het ongeluk van Oliver Bearman worden er ingrijpende veranderingen verwacht.

“Maar de FIA zal nu voor Miami een aanpassing moeten doorvoeren, omdat de coureurs hierover hun bezorgdheid hebben geuit. Het is algemeen bekend. Ik ben er vrij zeker van dat ze dit ook schriftelijk hebben vastgelegd via de Grand Prix Drivers’ Association."

“Dus als er nu een auto het publiek in vliegt en ze hebben niets ondernomen, geen zorgvuldigheid aan de dag gelegd, dan staat de FIA voor een flinke uitdaging. Dus ze zullen nu iets moeten doen en naar de coureurs moeten luisteren."

“Maar we zitten met onze handen gebonden. We hebben een motor die drie keer zoveel elektrisch vermogen levert als vorig jaar, en de accu raakt op elk redelijk lang recht stuk leeg. Dus we zitten in een hoek gedreven. We zitten hier echt tussen twee vuren in, want de hardware is er gewoon niet klaar voor."

“En we hebben het hier nu al twee tot drie jaar over. We wisten dat het zo zou gaan. Dit is dus fundamenteel gebrekkig, maar ik denk dat ze sommige van deze elementen wel zouden moeten kunnen gladstrijken.”

Brundle is niet alleen kritisch op de FIA, maar ook op Max Verstappen. De Nederlander laat de laatste weken nadrukkelijk van zich horen, maar Brundle is dat nu zat, zo heeft hij laten weten.