Max Verstappen begint de Grand Prix van Miami later vandaag, start om 22:00 uur Nederlandse tijd, vanaf pole position nadat hij tijdens de kwalificatie van zaterdag een zeer knappe ronde uit zijn toch nog altijd problematische RB21 wist te persen. Verstappen rekende daarmee ook gelijk af met een hardnekkige gedachte in de Formule 1-paddock.

Eerder deze week verwelkomden Verstappen en zijn partner Kelly Piquet hun eerste dochtertje samen, Lily. In de wereld van de Formule 1 heerst de gedachte dat het vaderschap een coureur langzamer maakt. Ook McLaren-coureur Lando Norris, die vanaf de tweede plaats begint tijdens de race in Miami Gardens, grapte na de kwalificatie over het vaderschap van Verstappen.

"Gefeliciteerd Max, vooral omdat hij nu vader is. Ik hoopte dat het (vaderschap) hem zou afremmen! Ik ben blij met vandaag, blij met de vooruitgang die ik heb geboekt met de auto. Max reed weer een Max-ronde en ik kan hem geen ongelijk geven", vertelde Norris na de sessie in Miami Gardens, zo'n 24 kilometer buiten het centrum van Miami.

Verstappen is het oneens met opmerkingen over vaderschap

Verstappen is het echter niet eens met de gedachte dat het vaderschap een coureur langzamer zou maken. "Ik luister niet echt naar dit soort domme dingen. Ik doe gewoon mijn ding. Ik denk dat er in het verleden genoeg coureurs zijn geweest die wereldkampioen zijn geworden nadat ze kinderen hadden gekregen. Dus eerlijk gezegd weet ik niet eens waar dat vandaan komt", aldus Verstappen.

Helmut Marko, Red Bulls topadviseur, denkt zelfs dat het vaderschap Verstappen twee tienden van een seconde sneller maakt. "Het vaderschap maakt Max twee tienden sneller. En dan zegt hij ook nog dat hij iets te veel last heeft van onderstuur in de auto. Kun je je voorstellen als dat niet meer het geval is...", aldus de Oostenrijkse oud-coureur in gesprek met De Telegraaf.