Max Verstappen is ontzettend trots om onderdeel te mogen zijn van het Red Bull Racing F1-team. De Nederlander is al sinds 2016 lid van de renstal uit Milton Keynes en ziet hoe zijn team dit jaar voor het eerst een eigen motor heeft geproduceerd. Die krachtbron is een stuk beter geworden dan verwacht, maar Red Bull had op andere fronten problemen dit jaar.

Het nieuwe F1-tijdperk begon voor het Oostenrijkse team erg moeizaam, waarbij de RB22 ongeveer een seconde per ronde te langzaam was richting de kop van het veld. Maar die achterstand is inmiddels helemaal weggewerkt. Door het harde werk van de meer dan duizend werknemers van Red Bull Racing was de RB22 in Maleisië - tijdens de Grand Prix van Bahrein - de beste auto van het veld en kon Max zijn eerste zege van het seizoen behalen.

En toen de Limburger eenmaal uit zijn bolide was gestapt en zich bij F1TV-presentator David Coulthard had gemeld, liet hij weten dat hij ontzettend trots was op zijn team - mede door het feit dat Red Bull dit jaar voor het eerst een eigen motor heeft ontwikkeld, terwijl het geen autofabrikant is. Verstappen leek zelfs emotioneel te worden tijdens het interview, pratend over het team waar hij eerder dit jaar zijn contract bij verlengde.

"Het is echt een prachtige overwinning na het jaar dat we achter de rug hebben en de vooruitgang die we hebben geboekt", zei Verstappen na de race in Maleisië. "Ik ben ontzettend trots op iedereen. Het is gewoon geweldig om hier te winnen. Het is ongelooflijk. Onze eerste race winnen in ons eerste jaar met onze eigen aandrijfeenheid is behoorlijk indrukwekkend", aldus Verstappen.

Max over zijn race

Als de viervoudig F1-wereldkampioen, die zijn 72 zege behaalde, over zijn race praat, komt hij er pas achter hoe hectisch de race daadwerkelijk was. Maar ondanks alles is de Nederlander rustig gebleven en kwam hij als winnaar over de streep in Sepang.

"Het was erg hectisch met veel verschillende dingen bij de start – geen vermogen [tijdens de eerste formatieronde in de regen] omdat je moet wachten tot het vermogen aanslaat. We hebben de juiste keuze gemaakt met de intermediates. Daarna zijn we stap voor stap naar voren gereden. Vanaf dat moment, toen we onze eigen race konden rijden, kwam de safety car, maar we hielden alles onder controle", zo liet Max weten.