Volgens Max Verstappen was Sergio Pérez helemaal niet zoveel beter aan het begin van het seizoen dan dat hij aan het einde was. Veel kenners en fans zijn van mening dat Pérez de snelheid van Verstappen goed bij kon houden, totdat de RB19 verder ontwikkeld werd. Maar dit is volgens Verstappen niet waar.

Als de Nederlander naar het gehele seizoen terugkijkt met Auto, Motor und Sport, wordt hem gevraagd naar de eerste vier races van 2023. Voelde hij zich toen onder druk staan van zijn teamgenoot, die ineens dicht bij leek te zitten. Het simpele antwoord: 'Nee.' Volgens Verstappen stond Pérez alleen dichtbij omdat hijzelf last had van wat pech. Zonder die pech was het gat, net als tijdens de rest van het seizoen, een stuk groter.

"Je moet het hele plaatje schetsen. Ik moest starten vanaf de 15e plaats in Saoedi-Arabië. Ik werd een beetje benadeeld door de safety car in Bakoe. Naar mijn mening is het niet helemaal eerlijk om te spreken van uitgebalanceerd. Want vanuit mijn oogpunt was het niet zo", zegt Verstappen op de uitspraak dat de teamverhouding in balans was in Bakoe.

"Het was dichterbij, maar je moet rekening houden met alle omstandigheden die ertoe leidden. Dat gaf een gedeeltelijk vertekend beeld."

Oplossing in Bakoe

Dat het gat tussen Verstappen en Pérez een stuk kleiner was aan het begin van het seizoen dan later, kwam deels door pech voor Max, maar ook omdat de Nederlander zijn auto nog niet helemaal snapte. Tijdens de race in Azerbeidzjan, welke Pérez won, werd Verstappen een stuk wijzer over zijn RB19. Vanaf dat moment snelde hij weg van zijn teamgenoot.

Verstappen legt uit wat er nou ineens zo duidelijk werd voor hem in Bakoe en waardoor hij uit het niets het gat naar Pérez groter maakte.

"Er zijn verschillende dingen die samen moeten komen. Een paar dingen kun je aanpassen met het stuur: rembalans, differentieel, hoe de motor afremt. De nieuwe banden werken ook een beetje anders. Door deze hulpmiddelen te gebruiken en ze een beetje anders door elkaar te gebruiken, leek ik meer uit de auto te halen", aldus Max.