1996 F1-wereldkampioen Damon Hill is aan het begin van het 2026 Formule 1-seizoen zeer kritisch geweest op Max Verstappen. De Nederlander uitte op dat moment namelijk juist kritiek op de nieuwe reglementen in de koningsklasse van de autosport, waarbij vooral de motor een doorn in het oog was voor Verstappen.

In de ogen van de Limburger hadden de nieuwe motoren niks met Formule 1 te maken en konden coureurs amper meer het verschil maken - omdat alles wordt gereguleerd door de hybride V6-motoren in 2026, die voor de helft elektrisch aangedreven zijn. Race na race bleef Max klagen, maar daar was Damon Hill toen al snel klaar mee. Volgens de Brit moest Verstappen gewoon stoppen in de F1, als hij het echt niet naar zijn zin had. Hill - en veel anderen - genoten namelijk wel van de nieuwe regels.

"Ik denk dat als je iets niet graag doet, je ermee kunt stoppen en iets anders kunt gaan doen. Ik bedoel, ik vind niet dat we ons verplicht moeten voelen om het te doen. Als hij dit zegt om enig voordeel te behalen ten opzichte van de huidige situatie, dan denk ik niet dat het gaat werken. Ik denk dat deze aanpak, waarbij mensen hem gewoon zullen vertellen: 'Max, ga weg en kom terug als je erover nagedacht hebt', niet gaat werken."

"Hij is niet verplicht om dat te doen. Hij heeft veel geld verdiend. Hij is vader, een kersverse vader. Hij doet dit al heel lang. Ik denk dat er een moment komt waarop de kauwgom een beetje zijn smaak begint te verliezen. Dus misschien heeft hij een pauze nodig", aldus Hill eerder dit jaar over de uitspraken van Max Verstappen.

Maar deze week is Damon Hill plots 180 graden gedraaid. De F1-wereldkampioen van 1996 heeft de softwareproblemen in Maleisië gezien en wist genoeg: deze reglementen zijn niet hoe de Formule 1 hoort te zijn. Daar sprak hij zich dan ook over uit op social media.

"Wat betreft de F1, AI, hybride auto’s en algoritmen: na verloop van tijd zal de bijdrage van het rijtalent van de coureur afnemen of zelfs tot een minimum worden teruggebracht. Ik zeg dit als iemand die bij Williams heeft meegewerkt aan de ontwikkeling van rijhulpsystemen. Is dit dan wat we willen? Dat is de brandende vraag", zo zei Hill, die Verstappen dus ineens steunt.

Max haalt uit

En in gesprek met De Telegraaf wordt Max Verstappen geconfronteerd met deze uitspraken van Damon Hill, die dus terugkomt op zijn eerdere uitlatingen over Verstappen en de Limburger ineens steunt. Verstappen krijgt dus van steeds meer criticasters gelijk. Hoe vindt hij dat zelf eigenlijk?

Max laat weten dat hem dat niet verrast, aangezien hij aan het begin van het jaar al merkte dat veel voormalig coureurs, waaronder dus Damon Hill, onzin verkondigden over de 2026 F1-regels, omdat ze eigenlijk helemaal niet wisten waar ze het over hadden.

"Maar weet je wat het probleem is met veel ex-coureurs? Ze verdiepen zich helemaal niet in de nieuwe regels. Daardoor weten ze niet hoe de motor in elkaar zit en hoe hij precies werkt. En als ze er dan op televisie naar gevraagd worden, komen er soms heel vreemde antwoorden uit. Dat is het grootste probleem. Dat geldt natuurlijk niet voor iedereen, maar wel voor een aantal van hen", aldus Max, die kritisch is op Hill en collega's, nu hun uitspraken van eerder dit jaar.