Dat Lando Norris drie punten is ingelopen op Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan is minder positief voor de Brit dan het lijkt. Hoewel hij op de vijftiende plaats moest starten - negen plekken achter de startplaats van Max Verstappen - eindigde hij voor de Limburger op de baan, waardoor hij de achterstand in het kampioenschap iets heeft weten te verkleinen.

Dat klinkt als goed nieuws voor Norris en McLaren, maar dat is het niet echt. Norris wist in Baku slechts drie punten in te lopen op Max Verstappen, terwijl hij zijn achterstand veel rapper goed moet maken, wil hij kans maken op de 2024 Formule 1-wereldtitel. Dat weet Verstappen ook en nu Red Bull het probleem met de RB20 deels opgelost lijkt te hebben, aangezien Sergio Pérez tot het einde van de race meestreed om de overwinning, heeft Max dan ook een duidelijk bericht voor Norris: vanaf nu mag je geen foutjes meer maken.

Een kwalificatie als in Azerbeidzjan kan de McLaren-coureur zich niet meer veroorloven, wil hij het kampioenschap dit seizoen winnen. Dat wil Verstappen zijn goede vriend, die hem op zondag wel een oor aannaaide bij de stewards, even goed duidelijk maken.

"Ik denk dat als we het zelf beter doen, ze een perfect einde van het jaar moeten hebben", zegt Verstappen over Norris en McLaren. "Ik hou er niet van om als vijfde te eindigen, dus we moeten het beter doen, maar Checo [Pérez] heeft al laten zien dat de auto veel beter kon presteren. Als de auto gelukkig is, doen we weer mee."

"We hebben dan misschien niet gewonnen, maar Checo zat wel in het gevecht voor de zege. Dus ik denk dat we vanaf nu ook in dat gevecht kunnen zitten, als we de auto stap voor stap weten te verbeteren."

Strijd om de constructeurs

En dat is slecht nieuws voor Norris en McLaren, die gemiddeld iedere race negen punten meer moeten scoren dan Verstappen, willen ze de titel van de Nederlander afsnoepen. Maar ook de strijd om het constructeurskampioenschap, waar McLaren nu aan de leiding gaat, is volgens Max nog niet voorbij.

"Natuurlijk is het nooit leuk om dat te zien", zegt Max over het feit dat Red Bull nu tweede staat in dat klassement. "Het hielp niet wat er gebeurde met Checo en Carlos [Sainz]. Maar ik weet zeker dat we beter kunnen. De strijd is nog niet voorbij. We zullen proberen dat terug te krijgen."