Max Verstappen is er zaterdagmiddag niet in geslaagd om voor een verrassing te zorgen op Circuit Zandvoort. De Nederlander startte vanaf de zesde plek en eindigde daar ook na 24 ronden in de duinen. De viervoudig wereldkampioen deelt na afloop zijn onvrede over de baan.

Verstappen kwam goed weg bij de start van de sprint, waarop hij aan het begin onder druk werd gezet door Lewis Hamilton. Door het relatief korte rechte stuk van Zandvoort kon de Brit echter niet gevaarlijk worden.

Dat gold ook voor Verstappen ten opzichte van Oscar Piastri. De Australiër had moeite met het beheersen van zijn achterbanden, waardoor hij vergeleken met zijn voorliggers een hoop tijd verloor. Verstappen wist de McLaren-coureur tot slechts een paar tienden te benaderen, maar een inhaalactie bleek een utopie. Doordat de Tarzanbocht wel erg gauw dichterbij komt na het lange rechte stuk, kwam Verstappen steeds een paar honderd meter tekort om Piastri in te halen. Hierdoor moest de Nederlander genoegen nemen met een zesde plaats.

Na afloop is de Red Bull-coureur chagrijnig over het feit dat hij niet verder naar voren kon pushen. Hij voelde dat zijn auto tot meer in staat was dan een zesde plek, maar door de lay-out van Circuit Zandvoort werd hier een stokje voor gestoken.

"Het enige positieve was het racetempo, waarbij de bandenslijtage relatief onder controle leek te zijn", begint Verstappen tegenover Viaplay na de sprintrace. "Maar ja, ik zat vast achter Oscar, die veel overstuur had. Maar je kunt hier niet inhalen, dus..."

Verder ziet Verstappen dat het gat naar de top nog te groot is: "We gaan een paar dingen uitproberen om in ieder geval over één ronde wat meer prestaties te halen, want dat verschil is nog steeds te groot."

Regenbui aan het einde

Aan het einde van de sprint viel plots een stortbui, maar het was te laat om een impact te hebben op de uitslag. Verstappen schrok hiervan, zo liet hij over de boordradio blijken. Na afloop geeft hij aan dat hij blij is dat de regen niet tijdens de race viel.

"Ik moet zeggen dat ik blij ben dat het niet is gebeurd (tijdens de race), want het is gewoon een chaos en ik heb niet echt zin om zoveel moeite te doen voor een sprintwedstrijd."