Na de laatste race van 2023 was Max Verstappen emotioneel. De Nederlander had door dat hij de RB19 nooit meer zou gebruiken in een race, terwijl deze hem zoveel succes gegeven had. Het is natuurlijk altijd maar de vraag of de volgende auto net zo succesvol wordt als die van 2023, maar die twijfels zijn tijdens de eerste testdag al weggenomen voor Verstappen.

Op woensdag kon de drievoudig wereldkampioen voor het eerst écht kilometers maken met zijn nieuwe auto. Tijdens de shakedown op Silverstone moest hij met de full wet-banden rijden, waardoor het geen representatieve rondjes waren. De eerste keer dat hij het Bahrain International Circuit mocht betreden, was dan ook erg spannend voor Max. Maar die spanning werd al snel omgezet in plezier. Hij merkte namelijk dat de RB20 een hele sterke auto is.

Normaliter zou Verstappen donderdagmiddag de RB20 overnemen van Sergio Pérez en zijn wintertest afsluiten, maar door omstandigheden ging dat niet door, waardoor Max de tijd had om met de media te praten op donderdag. Onder andere Motorsport.com sprak met Verstappen en de Limburger liet duidelijk merken dat hij erg tevreden was over de auto waar hij in 2024 mee gaat rijden.

"Het ging gisteren heel goed. We hadden voor die tijd alleen nog maar een filmdag in de regen gehad op Silverstone, waarop we niet veel konden doen. Dan zet je de auto hier op de baan en voelt het eigenlijk meteen goed aan", zo begint Verstappen in Bahrein. "Daarna ga je door je hele testplan heen en ook dat is vlekkeloos verlopen. Eigenlijk hebben we weinig problemen gekend."

Balans direct op orde

De balans. Dat is waar Max Verstappen altijd op hamert als hij een Formule 1-weekend in gaat. Ook tijdens de test is dat uiteraard ontzettend belangrijk, omdat dat de basis is voor je nieuwe auto. Bij sommige teams duurt het even voor ze de juiste balans gevonden hebben, maar daar had Red Bull Racing geen last van. Direct merkte Max dat de balans van de RB20 in orde was.

"De balans zat vanaf het begin al gewoon in het juiste window. Dan gaat het daarna meer om verschillende dingen testen dan om een goede balans vinden."

Verstappen is dan ook tevreden met de manier waarop de nieuwe Red Bull-auto zich gedraagt op het circuit. Over de snelheid is volgens hem nog niet veel te zeggen, omdat Red Bull niet weet waar Mercedes of Ferrari zit qua pure snelheid.

"Qua balans wel, ja. Qua pure snelheid weten we het natuurlijk nog niet ten opzichte van de rest. Maarde balans is goed en dat is fijn om mee te beginnen."