Max Verstappen profiteerde zaterdagmiddag maximaal van de onverwachte crash van George Russell tijdens de beginfase van de sprint in Singapore. De Brit verloor grip door op de witte, natte lijn te accelereren bij het opdraaien van het rechte stuk naar start/finish, waardoor zijn race al vroeg ten einde kwam. Een fout die je makkelijk maakt, zo meent Verstappen.

Russell was Verstappen te snel af bij de start van de sprintrace, waardoor de Nederlander direct in de achtervolging moest. Russell, die al zoveel tegenslagen heeft moeten verwerken in 2026, zorgde opnieuw voor een schokkend moment door te crashen aan het einde van zijn eerste ronde. De Brit viel hierdoor uit, waardoor het gat tussen en Kimi Antonelli in het WK nog groter is geworden, want de Italiaan werd vierde.

Verstappen pakte zijn eerste overwinning op het Marina Bay Street Circuit, al vindt hij zelf dat deze niet helemaal telt: "Ik wil morgen winnen. Ik zie dit niet als het winnen van een Grand Prix. De kwalificatie moet goed zijn vandaag, het zal erg dicht bij elkaar liggen. We zijn de beste, maar het zal een goed gevecht zijn."

Op de grens

Na de race besprak hij het onverwachte incident van zijn concurrent. Hij geeft aan dat Russell in de eerste ronde behoorlijk op de grens reed.

"Hij lag in die eerste ronde al een paar keer dwars, dus ik denk dat hij in de eerste ronde al behoorlijk hard aan het pushen was. En toen raakte hij in de laatste bocht de witte lijn, waardoor hij natuurlijk naar links tegen de muur werd geslingerd. Een foutje dat je makkelijk maakt, denk ik. Tegelijkertijd ook pech", zo oordeelt Verstappen.

"Maar ja, zodra ik hem zag uitgaan, zat ik waarschijnlijk in de beste positie ten opzichte van de auto’s achter mij, want door het opspattende water is het soms heel moeilijk om te zien wat er gebeurt."