Max Verstappen gaat tijdens de derde vrije training weer samenwerken met Gianpiero Lambiase. De Brits-Italiaanse race-ingenieur moest vrijdagmiddag plaatsmaken voor Tom Hart, die hem gaat vervangen wanneer hij vertrekt naar McLaren.

Lambiase wordt door Red Bull Racing steeds meer buitengesloten, omdat de race-ingenieur van Verstappen binnenkort op de loonlijst van McLaren staat. De rechterhand van de Nederlander gaat uiterlijk 2028 naar de concurrent, waar hij Chief Racing Officer zal worden.

Het is voor het publiek voorlopig nog de vraag wanneer de overstap daadwerkelijk plaats gaat vinden, want Lambiase moet ook nog met zijn verplichte gardening leave. De laatste berichten zeggen dat Lambiase begin 2027 vertrekt bij het Oostenrijkse raceteam, waarop hij aan het eind van het jaar of aan het begin van 2028 naar McLaren vertrekt.

Het brengt Red Bull in een lastige situatie, want Lambiase en Verstappen zijn al tien jaar onafscheidelijk, maar toch moet de Nederlander een nieuwe ingenieur krijgen. De aangewezen persoon is Hart, en die wordt nu tijdens vrije trainingen klaargestoomd voor de toekomst.

Dat was ook het geval tijdens de tweede vrije training op Monza, maar Lambiase is nu weer terug op zijn vertrouwde plek aan de pitmuur.

Onvrede

De Italiaanse Brit wacht waarschijnlijk een scheldpartij aan de andere kant van de lijn, want Verstappen was helemaal niet blij tijdens VT2. De Nederlander klaagde aan de lopende band over balansproblemen, wat bewees dat de upgrades die na Zandvoort gebracht werden dus niet helpen.

Dat gaf ook race-ingenieur Pierre Waché toe op vrijdagmiddag.

"We hebben duidelijk een probleem met de balans van de auto, dat is het voornaamste. Een beetje zoals in Zandvoort. We proberen de problemen te verhelpen, zowel qua set-up als de keuze van bepaalde onderdelen", aldus Waché, die ziet dat de vier meegebrachte upgrades niet hun werk hebben gedaan. Onder de andere de vloer en voorvleugel hebben een update gehad, zo ver zonder succes.