Max Verstappen werd jarenlang gezien als één van de grootste talenten in de kartwereld, voordat hij de overstap maakte naar de 'open-wheel' auto's. In 2014 nam Verstappen deel aan het Europese F3-kampioenschap en daar zagen alle grote namen al snel dat ze naar iets héél speciaals het kijken waren.

Onder andere Toto Wolff van Mercedes en Helmut Marko van Red Bull deden een poging om de jonge Max in te lijven, waarin Marko uiteindelijk slaagde. Hij wist de familie Verstappen over te halen, om ze direct in zitje in de F1 aan te bieden - bij Toro Rosso in 2015. Sinds de komst van Max zijn er nog wat andere grote talenten naar de Formule 1 gekomen, maar nooit waren ze zó gehyped als de Nederlander.

Tot vorig jaar. In 2025 maakte Kimi Antonelli namelijk zijn debuut in de koningsklasse van de autosport - die door velen wordt gezien als de nieuwe Max Verstappen. Maar hoe ziet Max dat eigenlijk zelf? De Limburger werd op Spa-Francorchamps gevraagd wie volgens hem de nieuwe ster in de Formule 1 zou worden.

Die vraag vindt Max lastig te beantwoorden, omdat er in zijn ogen héél veel grote talenten rondlopen. In de F1 kan de viervoudig F1-wereldkampioen er al drie opnoemen: "Er zijn heel veel goede jonge coureurs. Ik bedoel, je ziet nu al wat Kimi [Antonelli] op zijn leeftijd presteert. En dan heb je ook nog Gabi [Gabriel Bortoleto en Ollie Bearman; die coureurs zijn echt supersterk."

Verstappen noemt daarna de naam van Dries van Langendonck, die zich afgelopen weekend bij Verstappen Racing voegde. De Belg zal door Max opgeleid worden op zijn weg richting de F1. En Max hoopt dat Van Langendonck in de toekomst kan bewijzen waarom hij zo veel vertrouwen in hem heeft.

"En dan is de volgende, hoop ik natuurlijk, Dries uit België. Dus dat is hopelijk nog een toekomstige ster."

Van Langendonck

Volgens Verstappen is Van Langendonck overigens een echt groot talent. Dat heeft hij gemerkt toen hij de Belg op de simulator liet rijden. Als hij dat vergelijkt met hoe hij zelf in de simulator reed, dan is Van Langendonck echt van een hoog niveau.

"Je merkt vrij snel wanneer iemand iets bijzonders in zich heeft. Dries is al heel lang een groot talent in de kartwereld en hij heeft die vorm meegenomen naar de Formule 4. Het is geweldig om hem, samen met het McLaren Driver Development Programme, te kunnen helpen en begeleiden, zodat hij de juiste beslissingen kan nemen over zijn toekomst."

"Via Verstappen Racing Pro Simulation gaan we hem ook in de simulator ondersteunen. Als ik Dries vergelijk met mezelf toen ik 15 was, is hij nu al erg goed in de sim", zo zei Max over het nieuwe Verstappen Racing-talent.