De Sprint voor de Grand Prix van Brazilië was erg lastig voor Max Verstappen en Red Bull Racing. De Nederlander eindigde op de vierde plaats, waardoor hij vier punten toe moest geven op Lando Norris - die wederom als nummer één over de streep kwam in Brazilië.

Tegenover de andere McLaren-coureur, Oscar Piastri, wist Verstappen wel punten in te lopen. De negenvoudig Grand Prix-winnaar belandde namelijk al vroeg in de Sprint in de bandenstapel en moest daardoor het strijdtoneel vroegtijdig verlaten. Een bonuspunt voor Max Verstappen, maar erg tevreden kon de Limburger daar over mee zijn.

Qua snelheid kwam Verstappen namelijk flink tekort ten opzichte van zijn concurrenten. Niet alleen de McLarens waren sneller dan Max, ook de Mercedessen hadden meer snelheid in hun auto dan de viervoudig wereldkampioen. En dat zorgde ervoor dat Verstappen zichzelf een diesel vond, die zijn eigen rondetijden reed en langzaam op tempo kwam, terwijl zijn rivalen direct konden aanvallen.

"Op de zachte banden kon je natuurlijk niet veel pushen. Ik probeerde mijn ronden consistent te rijden, omdat ik de tijden van de mensen voor me toch niet kon evenaren in de eerste paar ronden. Ik was net als een diesel... Moest gewoon even opwarmen", lacht Verstappen bij Viaplay. We waren gewoon niet snel genoeg.

Ook na de herstart na de rode vlag, waar Verstappen op de medium banden werd gezet door Red Bull Racing, had hij even moeite om op gang te komen. Uiteindelijk eindigde hij binnen vier seconden van Lando Norris, wat nog niet zo slecht lijkt. Maar dat was volgens hem een vertekend beeld.

"Bij de herstart was het de eerste ronde moeilijk, kwamen de banden niet op temperatuur. Maar de zachte banden waren gewoon niet goed. Dat zag je ook bij Fernando. Daardoor ziet het er ook beter uit en zit het allemaal vrij dicht bij elkaar."

Verstappen onthult plan van Red Bull

Overigens betekent dit niet dat Red Bull de rest van het weekend ook kansloos is. Het Oostenrijkse team gaat de data controleren na de Sprint in Brazilië en Verstappen hoopt dat er daardoor wat veranderingen aan de set-up doorgevoerd kunnen worden. De balans was namelijk niet zo slecht, hij had gewoon geen grip.

"Ja. We gaan een paar dingen aan de auto veranderen en hopelijk geeft dat ons wat meer grip."