In de ogen van Franco Colapinto gedraagt Max Verstappen zich veel meer als een waardig F1-kampioen dan Lando Norris. Tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan heeft Colapinto een zware crash veroorzaakt bij de herstart, waarmee hij zichzelf, teamgenoot Pierre Gasly en Lando Norris uitschakelde.

Een onnozele actie van de Argentijn zorgde daarmee direct voor een tweede safety car - en voor veel frustratie bij Gasly en Norris. De Brit meldde zich na zijn uitvalbeurt direct voor de internationale media, waarin hij liet weten dat de crash werd veroorzaakt door iemand die niet in de Formule 1 thuishoorde en dat Colapinto eigenlijk geschorst zou moeten worden.

Norris is inmiddels teruggekomen op deze uitspraken en heeft zijn excuses aangeboden bij Colapinto. Maar het kwaad is al geschied. Norris wordt nog altijd achtervolgd door woedende Argentijnen - die al jaren problemen veroorzaken op social media - en ook Colapinto is nog niet klaar met de Brit. Hij heeft in Maleisië duidelijk gemaakt dat hij Max Verstappen een veel betere kampioen vindt, omdat hij jonge coureurs niet zo publiekelijk afvalt als zij een fout maken.

"We zouden dat niet moeten doen, zeker een kampioen niet, toch? Misschien zou Max het niet doen, of deed Max het niet toen hetzelfde gebeurde met Kimi; dat was precies dezelfde situatie [als die in Azerbeidzjan, red.]. En hij accepteerde Kimi’s excuses heel snel, toch? Dus ja, ik denk dat het duidelijk verschillende kampioenen zijn, maar dat zijn dingen die vermeden moeten worden. En hoe dan ook, hij weet het, en hij heeft zijn excuses aan mij aangeboden. Ik heb ook mijn excuses aan hem aangeboden omdat ik hem uit de race heb gehaald, en ja, alles is natuurlijk in orde", zo zei Colapinto over het incident en het verschil tussen Verstappen en Norris.

Verstappen reageert

Inmiddels is de Red Bull-coureur geconfronteerd met deze uitspraken van Colapinto, die hem dus boven Norris plaatst. Volgens de Argentijn is Verstappen namelijk veel gemoedelijker om mee om te gaan én is hij een ware mentor voor de jonge jongens op de grid - iets wat Norris ook niet is.

Volgens Max is dit iets wat hem goed afgaat, omdat hij het ook echt leuk vindt om de jonge coureurs te helpen en heel open is. De opmerkingen van Colapinto kan hij dan ook waarderen: "Sommige coureurs waarderen dat. Ik denk dat het iets is wat me van nature afgaat. Als mensen me vragen stellen, verberg ik niets. Ik ben vrij open en ik waardeer het als mensen aardig tegen me zijn. Als ze me respecteren, respecteer ik hen ook. Zo ingewikkeld is het niet. En ik heb niet die mentaliteit dat iedereen die in de F1 rijdt mijn vijand is. Het is dus iets wat me van nature afgaat", aldus de Limburger.