Max Verstappen heeft in het verleden veel steun gehad van Sergio Pérez in zijn strijd om het Formule 1-kampioenschap. Wie herinnert zich het radiobericht van Verstappen tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 niet meer? Daarin liet de Nederlander weten dat zijn toenmalig teamgenoot een 'legend' was.

Die uitspraak deed Verstappen omdat Pérez er eigenhandig voor had gezorgd dat Max weer in de buurt van Lewis Hamilton zat, die eigenlijk een enorme voorsprong had op de Limburger. Door verdedigend werk van Checo kon Verstappen naar de achtervleugel van Hamilton kruipen en uiteindelijk heeft hem dat zijn eerste titel opgeleverd - omdat Hamilton geen vrije pitstop kon maken aan het einde van de race zonder een positie te verliezen.

Echter stopte de samenwerking tussen Sergio Pérez en Max Verstappen aan het einde van 2024, toen Red Bull besloot dat het tijd was om verder te gaan zonder de Mexicaan. Pérez werd ontslagen en het Oostenrijkse team koos ervoor om Liam Lawson naast Max Verstappen te zetten. Dat bleek overigens geen groot succes te zijn, waarna Yuki Tsunoda het stokje twee races later weer overnam.

'Pérez keert terug op de grid in 2026'

En vanaf 2026 zal Sergio Pérez niet meer naast, maar tegen Max Verstappen gaan strijden in het Formule 1-kampioenschap. Waar de zesvoudig Grand Prix-winnaar in het verleden heeft geprobeerd de Nederlander te helpen aan een titel te komen, zal hij volgend seizoen een poging doen om Verstappen juist tegen te werken.

Volgens het Duitse Bild is Sergio Pérez namelijk gecontracteerd door Cadillac voor het 2026 F1-seizoen. De nieuwkomer op de grid wordt al langere tijd in verband gebracht met de voormalig Red Bull-coureur en bronnen van het Duitse medium melden nu dat de deal rond is. Volgens diezelfde bronnen kan de samenwerking op zaterdag in Miami al worden aangekondigd.

Hiermee krijgt Helmut Marko gelijk, die onlangs aangaf te verwachten dat Sergio Pérez snel terug zou keren op de F1-grid. Als de Mexicaan mentaal helemaal over zijn tijd bij Red Bull heen was, waar hij flink op zijn plek is gezet door Max Verstappen, zou hij een aanwinst zijn voor een team als Cadillac.