Na de Grand Prix van Azerbeidzjan in 2023 heeft Max Verstappen een doel voor zichzelf gesteld: Sergio Pérez zou hem dat jaar niet meer verslaan.

Dat heeft Karun Chandhok onthuld in de podcast van Sky Sports F1. De Indiër, zelf voormalig Formule 1-coureur, liet weten dat hij in Qatar een gesprek voerde met Jos Verstappen, waar hij te horen kreeg dat Verstappen met zijn vuist op tafel had geslagen.

De reden daarvoor was de overwinning van Sergio Pérez in Bakoe. Door een verkeerd gekozen pitstopmoment voor Max, door Red Bull Racing, verloor hij de koppositie aan zijn teamgenoot, die kon profiteren van een safety car-situatie. Hier was Verstappen nog niet eens zo kwaad over, maar wel door de houding van Pérez na de race.

Pérez bijt van zich af

Volgens ‘Checo’ had hij namelijk al aan kop van het kampioenschap moeten gaan, waar het niet voor het feit dat Verstappen ‘zijn’ punt voor de snelste raceronde afpakte in Saoedi-Arabië, een race die Pérez won door auto- en gezondheidsproblemen bij Max.

Verstappen was niet onder de indruk van de houding van Pérez na de GP van Azerbeidzjan, waardoor hij aan zijn vader liet weten dat het vanaf nu afgelopen was. Hij zou Pérez de rest van 2023 eens laten merken wie de ware topcoureur was binnen Red Bull Racing.

“Ik zag Jos Verstappen, de vader van Max, in Qatar, op de avond dat max het wereldkampioenschap veilig wist te stellen”, zo begint Chandhok zijn anekdote.

“We bespraken het seizoen, en Jos zei: ‘Max was woedend na Bakoe’. Volgens Jos was Max woedend toen hij die avond thuiskwam. Max zei tegen hem: ‘Hij [Pérez] gaat mij nooit meer verslaan!’ Hij was echt woest en beloofde dat Pérez hem nooit meer zou verslaan, en dat bleek te kloppen ook nog”, lacht de Sky Sports-analist om de medogenloosheid van Verstappen dit jaar.