Red Bull Racing-coureur Max Verstappen is niet blij met George Russell, tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada. De zesvoudig Grand Prix-winnaar wist de poleposition te behalen voor de vijfde race van het 2026 F1-seizoen, maar heeft zich hierin niet helemaal naar behoren gedragen.

In de derde kwalificatiesessie kwam Verstappen vrij vroeg naar buiten voor zijn tweede run, nadat zijn eerste poging niet naar wens was verlopen. Hij zat daarin recht achter George Russell, die op zijn beurt ook een slechte eerste ronde had meegemaakt. En in de rest van Q3 heeft Verstappen ook constant achter de Mercedes-coureur gezeten.

Daarin merkte de Limburger op dat Russell zich niet aan de regels heeft gehouden in zijn Mercedes W17. De Brit zou namelijk veel te langzaam hebben gereden in zijn opwarm- en afkoelrondes, terwijl de FIA daar een minimum rondetijd voor heeft ingesteld - zodat er geen gevaarlijke situaties ontstaan op het circuit. Volgens Max heeft Russell zich daarin totaal niet aan de regels gehouden.

Over de boordradio zegt Verstappen richting race-engineer Gianpiero Lambiase - en stiekem natuurlijk ook richting de FIA, dat meeluistert naar de radioberichten: "Uh, deze Mercedes voor mij... Hij is enorm illegaal op zijn delta[tijd] voor geen enkele reden", aldus de viervoudig F1-wereldkampioen.

Red Bull stelt teleur

Helaas zal een mogelijke straf van George Russell weinig invloed hebben op de startpositie van Max Verstappen. Zijn Red Bull Racing RB22 stelde flink teleur, waarbij hij niet verder kwam dan een zesde positie. De Nederlander kwam meer dan drie tienden tekort op de snelste rondetijd van de sessie, gezet door Russell, en start daardoor tussen Lewis Hamilton en teamgenoot Isack Hadjar.

George Russell start naast Kimi Antonelli, die iets meer dan een halve tiende tekort kwam op zijn teammaat. In bocht 1 zal Toto Wolff ongetwijfeld met samengeknepen billen zitten, nadat de twee Mercedes-coureurs elkaar het leven zuur maakten tijdens de sprintrace in Canada...