Max Verstappen heeft een sterke tweede vrije training achter de rug. In de eerste vrije training werd Verstappen Racing twintigste, maar in de tweede is het team van de Nederlander maar liefst zestien plekken opgeschoven en dus gaat het team met een positief gevoel naar de kwalificatie.

Verstappen rijdt dit weekend in de GT World Challenge-serie voor zijn eigen raceteam. Omdat vaste coureurs Dani Juncadella en Jules Gounon deelnemen aan de zes uur van Barcelona, had Verstappen Racing twee rijders nodig voor de laatste race in Portimão.

En dus valt de viervoudig F1-kampioen in bij zijn team, omdat hij toevallig een weekend vrij heeft van de Formule 1.

Op donderdag reed Verstappen zijn eerste kilometers op Autódromo Internacional do Algarve, tijdens de paid test session. Daar werd Verstappen Racing tweede, maar die vorm kon op vrijdagochtend niet herhaald worden.

In VT1 werd Verstappen Racing twintigste en ook was er controverse rondom een actie van de Nederlander, want in de openingsfase kwam hij in aanraking met Ezequiel Perez Companc, waarop de Audi van de coureur spinde. Verstappen kreeg vlak voor de tweede vrije training te horen dat hij er vanaf is gekomen met een waarschuwing.

Grote stap

In VT2 begon Verstappen weer als eerste. De Nederlander wist in zijn stint de achtste tijd neer te zetten, waarmee direct een goede stap gezet werd ten opzichte van de sessie van eerder vandaag. Teamgenoot Chris Lulham deed het nog beter met de vierde tijd in zijn laatste run en dus zijn de signalen hoopvol in aanloop naar de kwalificatie van later vandaag.

Met een tijd 1:42.988 is het team van Getspeed Mercedes het snelst in de tweede vrije training, dankzij een sterke Fabian Schiller. Verstappen Racing staat daar slechts 0.241 achter en dus belooft de kwalificatie zeer spannend te worden.

Ook MotoGP-legende Valentino Rossi was op de baan te vinden. De Italiaan presteerde wat minder imposant in zijn BMW met een 49e tijd.