Max Verstappen is de laatste dagen veel in verband gebracht met een transfer naar een ander F1-team. Maar waar dat de afgelopen jaren veelal naar Mercedes was, wordt nu het team van McLaren genoemd. Volgens meerdere bronnen zouden er zelfs al gesprekken hebben plaatsgevonden tussen Zak Brown en het management van Verstappen - iets wat werd ontkend door manager Raymond Vermeulen.

Een paar dagen nadat Vermeulen deze gesprekken ontkende kwamen er vanuit Groot-Brittannië echter geluiden naar buiten dat de Limburger gelogen zou hebben. Zowel The-Race als Sky Sports F1 wisten te melden dat er wel degelijk een gesprek was geweest tussen het Verstappen-kamp en McLaren en dat dit gesprek was aangevraagd door het management van de viervoudig F1-wereldkampioen.

Brown heeft inmiddels gereageerd op de mogelijke komst van Verstappen naar McLaren - waar ook zijn race-engineer naar vertrekt in 2028 - en ook teambaas Andrea Stella laat nu van zich horen. Volgens de Italiaan, die zelf in verband wordt gebracht met een overstap naar Ferrari, is er niks waar van de geruchten en heeft Verstappen slechts één kans om naar McLaren te komen: als de FIA een derde auto toelaat op de grid. Als dat niet gebeurt, zullen Oscar Piastri en Lando Norris de vaste coureurs van het team uit Woking blijven.

"Wat zou ik tegen Verstappen zeggen? Dat hij moet wachten tot de FIA een derde auto toestaat. Als een viervoudig wereldkampioen echt zou aankloppen, zouden we dat zien als een sterk teken van grote aantrekkingskracht en geloofwaardigheid, net zoals bij Gianpiero het geval was, maar nu we Norris en Piastri hebben, zijn we tevreden met deze combinatie", zo zegt Stella duidelijk.

McLaren kijkt naar eigen jeugd

En zelfs als Oscar Piastri of Lando Norris zou vertrekken, is Max Verstappen niet de eerste keus voor het Britse team. Volgens Stella kijkt McLaren dan eerst naar de eigen jeugdopleiding, waar op dit moment twee zéér talentvolle coureurs in actief zijn.

"Wij geloven in het model van eigen opgeleide coureurs, waarbij twee coureurs Italiaans zijn: Leonardo Fornaroli, onze reservecoureur, en Matteo De Palo, die in de F3 rijdt", aldus de McLaren-teambaas.