Met het vertrek van Gianpiero Lambiase is Max Verstappen bijna de enige overgebleven belangrijke pion uit het dominante 2023 F1-seizoen. De Nederlander is een hele waslijst aan hooggeplaatste werknemers verloren in de afgelopen periode, waarbij hij afscheid heeft moeten nemen van negen belangrijke namen.

Mogelijk is de ontwikkeling van de RB22 hierdoor ook een stuk minder succesvol gebleken. De motorafdeling van Red Bull heeft geweldig werk afgeleverd, maar het chassis van de 2026 F1-auto van Verstappen blijkt één van de slechtste te zijn dat het Oostenrijkse team ooit heeft geproduceerd in de koningsklasse van de autosport.

Hierdoor zijn de geruchten over een mogelijke transfer van Max Verstappen weer opgedoken, welke alleen maar versterkt worden door het aanstaande vertrek van race-engineer Gianpiero Lambiase. De Brit is jarenlang de vaste rechterhand geweest van Verstappen, maar zal uiterlijk in 2028 de overstap maken naar McLaren. Is dit voor Verstappen ook een reden om te vertrekken bij Red Bull? En zo ja, wat zijn dan zijn opties?

De opties van Max Verstappen

Als Verstappen weg zou willen bij Red Bull Racing na het 2026 F1-seizoen, dan kan hij dat zonder problemen doen. De Nederlander heeft namelijk een ontsnappingsclausule in zijn contract, waarmee hij zich in 2027 aan zou kunnen sluiten bij een ander team. Maar welk team zou interessant zijn voor Max en waar is er plek voor de Limburger?

Een overstap naar McLaren zou op dit moment zéér logisch lijken. Verstappen heeft in de afgelopen jaren bewezen aan Andrea Stella en Zak Brown dat hij een geweldige coureur is - in zijn duels met Lando Norris - en Lambiase kan bij Brown ook een goed woordje doen voor de viervoudig F1-wereldkampioen. Wellicht is dat niet eens nodig, omdat De Telegraaf heeft gemeld dat Zak Brown 'erg gecharmeerd is' van Verstappen.

Het meest logische scenario zou zijn dat Verstappen de vervanger wordt van Oscar Piastri, aangezien diens manager [Mark Webber] vorig jaar nog heeft laten weten dat Piastri graag bij Ferrari zou willen rijden. En daar komt in 2027 mogelijk een plekje vrij, als Lewis Hamilton afscheid zou nemen van de sport.

Ferrari is door de aanwezigheid van Lewis Hamilton ook nog een optie voor Verstappen. Het contract van de zevenvoudig F1-wereldkampioen loopt na dit seizoen af en als hij ook in 2026 een terugval krijgt als vorig jaar, is de kans aanwezig dat Ferrari afscheid neemt van de peperdure coureur. Mogelijk dat zij dan een poging gaan doen voor Piastri - waardoor er een zitje vrijkomt bij McLaren - maar de kans is natuurlijk ook aanwezig dat Ferrari direct bij Verstappen aanklopt. Dit zou geen onlogische keuze zijn, gezien het feit dat Max de beste coureur van het veld is.

En dan is er uiteraard nog Mercedes. Op dit moment maken George Russell en Kimi Antonelli gebruik van een dominante auto en lijkt er geen reden te zijn voor Toto Wolff om daar verandering in te brengen. Maar insiders in de F1-paddock weten dat Wolff, ondanks zijn uitspraken, nog altijd voor Verstappen wil gaan. De Oostenrijker wil per sé samenwerken met de viervoudig F1-wereldkampioen en heeft nu de kans om Max naar hem toe te lokken, door de dominantie op motorisch vlak.

Damon Hill heeft al laten weten dat George Russell dan het haasje is, als Verstappen daadwerkelijk de overstap zou maken naar Mercedes. De Brit staat op dit moment twee in het kampioenschap, achter teamgenoot Kimi Antonelli. Het lijkt erop dat de Italiaan vaststaat voor de toekomst bij het team uit Brackley, aangezien zij meerdere miljoenen in de carrière van Antonelli hebben gestopt en Kimi de protegé is van Wolff.