Helmut Marko zat na de Grand Prix van Miami in zak en as. De Oostenrijker had goede hoop dat Max Verstappen mee kon strijden om de overwinning, nadat hij dit weekend een nieuwe vloer heeft gekregen vanuit Red Bull Racing, maar moest toezien hoe de McLarens werkelijk wegvlogen bij Verstappen.

De viervoudig wereldkampioen wist door uitstekend verdedigingswerk de MCL39 van Oscar Piastri en Lando Norris meerdere ronden achter zich te houden, maar op het moment dat ze voorbij gingen aan Verstappen was het ook direct duidelijk hoe immens het snelheidsverschil tussen de auto's was.

Piastri en Norris vlogen weg bij Verstappen, die aan het einde van de race een achterstand van bijna 40 seconden kende ten opzichte van racewinnaar Oscar Piastri. En dat zorgde voor paniek bij Helmut Marko, die moest toezien hoe McLaren een spelletje speelde met de rest van het veld.

"De belangrijkste conclusie is dat we te langzaam zijn. We zagen toen ze voluit reden dat we zeven tienden van een seconde langzamer waren. We zagen voor het eerst de echte snelheid. We moeten meteen op zoek naar prestaties, maar het was deprimerend hoe snel de McLarens echt zijn", aldus de Red Bull-adviseur.

En waar Marko normaliter wat meer uit emotie praat, heeft Christian Horner vaak een realistischere blik op de race. Echter moest ook de Brit na de race in Miami een pijnlijke conclusie trekken: de komende races gaat Red Bull niet in de aanval bij McLaren - zelfs niet met de update in Imola en regelwijziging in Barcelona...

"We gaan nu terug naar Europa. Dat zijn andere type circuits, een andere aard van het circuit. Het is duidelijk dat McLaren op dit moment de beste auto heeft, dus ze zullen de komende races moeilijk te verslaan zijn", aldus Horner.

Verstappen kijkt uit naar Europese kalender

Voor Max Verstappen is het wel positief dat nu de Europese races aan bod zijn. De komende races worden verreden op meer traditionele circuits - behalve in Monaco en Canada - waar de Nederlander zich wat meer thuisvoelt. Ook is inhalen daar wat lastiger, dus als hij zich voor de McLarens kan kwalificeren, wat dit seizoen al drie keer lukte, kan hij wellicht het resultaat uit Japan nabootsen en een verrassende overwinning meesnoepen.

"Ik kijk uit naar een paar andere circuits, waar ik met meer plezier kan racen. We moeten realistisch zijn over het gat dat er nu is. Realistisch gezien hebben we geen grote kans, maar misschien kunnen we het verschil maken op circuits waar het wat moeilijker is om in te halen."