De #80 Mercedes-AMG Team Ravenol heeft de 2026-editie van de 24 uur van de Nürburgring gewonnen. Maro Engel, Luca Stolz, Maxime Martin en Fabian Schiller kwamen iets na 15:00 op zondagmiddag als winnaars over de streep op de Nürburgring Nordschleife - maar dat was niet het grote verhaal.

Waar de meeste aandacht naartoe ging waren de problemen van Verstappen Racing in de andere Mercedes-auto van Winward Racing. Het team van Max Verstappen, Dani Juncadella, Lucas Auer en Jules Gounon had het grootste gedeelte van de 24 uur op kop gelegen en leken hard op weg om de overwinning mee naar huis te neme. Maar een kapotte aandrijfas in de #3 bolide stak daar een stokje voor.

En daar baalt Maro Engel ontzettend van - de uiteindelijke winnaar van de 24 uur van de Nürburgring. Volgens de Duitser hadden Verstappen en co. had verdiend om de race te winnen, omdat zij alles goed hebben gedaan in de race. Hij vond het dan ook erg jammer dat zij problemen opliepen, drie uur voor het einde van de race. Vooral was Engel complimenteus over Max Verstappen.

"Hij reed ongelooflijk goed", zegt Engel na de race bij Motorsport-Magazin. "Hij was onvoorstelbaar snel, daar bestaat geen twijfel over. Het was ontzettend leuk om met hem samen te werken en te zien hoe hij deze race aanpakte. Ik vind het ontzettend jammer voor de jongens. Ze hebben een fantastische race gereden en verdienden de overwinning absoluut. Ze hadden de race in eigen hand", aldus de Mercedes-fabriekscoureur.

Touché met Verstappen

Gedurende de race heeft Maro Engel echter nog een hachelijk moment meegemaakt met Max Verstappen. De Nederlander reed een dubbele nachtstint en daarin vocht hij een stevig duel uit met Engel. Dit resulteerde zelfs even in een touché op het lange rechte stuk van de Norschleife. Maar terugkijkend op dat incident kan Engel hard lachen, waarbij hij aangeeft dat geen enkele partij daarin schuldig was.

"Het was een misverstand met het achterblijvende verkeer. Er was geen schade, dus we hebben er achteraf om gelachen. Het was ongelooflijk leuk. Ik grijnsde door mijn helm heen. Ik zag dat hij vol gas gaf, dus ik ging er ook hard tegenaan. We hadden het er achteraf over hoe leuk we het allebei hadden gehad."