Nikola Tsolov gaat donderdag zijn eerste kilometers in een F1-auto maken. Het grote talent uit het Red Bull Junior Development Programme legt vandaag een TPC-run af. Ook gebruikt Racing Bulls een filmdag met de vaste coureurs.

Tsolov staat momenteel eerste in het Formule 2-kampioenschap en zijn consistente prestaties in de raceklasse zorgen voor een hoofdpijndossier bij Racing Bulls. Op dit moment presteert namelijk iedereen naar behoren bij zowel Racing Bulls als Red Bull, waardoor er geen plek voor de Bulgaar is.

De Testing Previous Cars-run is een belangrijke stap in de ontwikkeling van Tsolov. Deze test is de laatste stap die de Bulgaar moet zetten, voordat hij voor het eerst mee kan doen aan een eerste vrije training. Het plan is om de negentienjarige coureur nog voor het einde van dit jaar in een VCARB 03 te krijgen. Op Imola test hij vandaag in een VCARB 02, de auto van vorig jaar.

Hoofdpijndossier voor Red Bull

'De opvolger van Max Verstappen', zoals Tsolov door sommigen wordt genoemd, lijkt vroeg of laat naar de Formule 1 te gaan komen, maar door het langere verblijf van Verstappen bij Red Bull is er voor hem nu wel een deur gesloten.

Spaanse bronnen lieten eerder dit jaar weten dat Tsolov al een plekje bij Racing Bulls zou hebben in 2027, al is daar verder nog niks over bekend. Peter Bayer, de baas van het zusterteam van Red Bull, heeft wel toegegeven dat de situatie geen fijn luxeprobleem is.

"Nee, want... Arvid en Liam presteren allebei fantastisch; Liam staat momenteel negende in het coureursklassement en hij heeft zowel in de kwalificaties als in de races een geweldig tempo laten zien."

"En dat geldt eigenlijk ook voor Nikola, die het echt heel goed doet in de Formule 2", verklaarde Bayer. "We laten hem zelfs in een TPC rijden op Imola, gewoon om hem verder voor te bereiden."

"Maar uiteindelijk is de samenstelling van het coureursteam voor volgend jaar een beslissing die Alan moet nemen, en hij zal dus doen wat het beste is voor het team."