Kimi Antonelli maakt dit seizoen enorm veel indruk in de Formule 1. De Italiaan meldde zich vorig jaar voor het eerst op de F1-grid, toen hij zijn debuut maakte voor Mercedes. In 2025 had hij wat moeite om consistent te presteren en was hij het ene weekend een superster en het andere weekend een losgeslagen projectiel. Maar dit jaar heeft hij zich knap herpakt.

Antonelli presteert eigenlijk ieder weekend op de top van zijn kunnen en heeft nog altijd een grote voorsprong in het F1-kampioenschap op teamgenoot George Russell. Zelfs na de pechgevallen die hij in de afgelopen drie races heeft gehad, is Antonelli nog altijd de favoriet om de titel op te eisen - en dat is op 19-jarige leeftijd ontzettend knap.

De Italiaan wordt daardoor ook steeds vaker vergeleken met Max Verstappen, die ook op jonge leeftijd veel indruk maakte in de Formule 1. Marco Antonelli, de vader van Kimi, is geflatteerd dat zijn zoon in dezelfde zin wordt genoemd als een viervoudig F1-wereldkampioen - en helemaal met iemand als Max Verstappen. Want voor de Nederlander heeft Marco Antonelli héél veel respect.

Kimi en Max kunnen namelijk héél goed door een deur en Antonelli Sr. maakt duidelijk dat ook hij een goede band heeft met Verstappen. Onlangs liet hij in Formule 1 MAGAZINE weten dat Max niet alleen een vriend van Kimi, maar ook van hem is.

"Max is een fijne jongen met een vriendelijk karakter. Hij is bovendien een vriend van ons. We runnen allebei ook een Mercedes GT3-team", zo zei Marco Antonelli over Verstappen. En het feit dat Kimi met Max vergeleken wordt? Dat is een prachtig compliment, maar op dit moment nog niet juist. Verstappen is in de ogen van de Italiaan veel verder dan zijn zoon.

"Maar het is nog te vroeg om Kimi met Max te vergelijken. Natuurlijk is er een duidelijke overeenkomst: ze zijn allebei snel. Alleen is Max al een viervoudig wereldkampioen, terwijl Kimi nog een lange weg te gaan heeft om te bereiken wat Max inmiddels heeft gepresteerd. Ik hoop dat hij daar ooit in de buurt komt, maar in deze fase van zijn carrière is Max vooral een voorbeeld voor hem."

"Het is mooi om te zien dat ze een goede band hebben. Max en Kimi spreken elkaar vrijwel ieder weekend. Tegelijkertijd is het duidelijk dat Max op dit moment als coureur nog op een ander niveau zit", aldus de Italiaan.

Ook Kimi is lovend over Max

En niet alleen 'Papa Antonelli' vindt Verstappen geweldig. Ook zijn zoon heeft al meerdere keren laten weten hoe goed hij op kan schieten met de viervoudig F1-wereldkampioen. Antonelli Jr. heeft zelfs al plannen onthuld om op een later tijdstip teamgenoot van Verstappen te worden - tijdens langeafstandsraces.

"Ik heb er al eens over nagedacht. We zouden een fantastisch duo vormen. Ik zou in de toekomst heel graag met hem meedoen aan een langeafstandsrace... Ik heb al gevraagd [aan Mercedes, red.] of ik op de Nordschleife mag testen, want ik ben dol op dat circuit. Ik zou het ooit heel graag eens willen meemaken", zo zei Kimi eerder dit jaar, toen Verstappen deelnam aan de 24 uur van de Nürburgring.