McLaren-coureur Lando Norris kwam als derde over de streep, maar heeft de Grand Prix van de Verenigde Staten als vierde afgesloten. De reden? Een tijdstraf van vijf seconden voor 'leaving the track and gaining an advantage' ten opzichte van Max Verstappen.

Norris begon de race vanaf pole position, maar verloor bij de start van de race al gelijk drie plaatsen aan Verstappen, Carlos Sainz en Charles Leclerc. Lange tijd reed de Brit daarna in niemandsland achter de Ferrari-bolide van Sainz aan, maar toen de Spanjaard Verstappen eenmaal had ingehaald middels een undercut, kon Norris de aansluiting vinden bij zijn titelrivaal.

Vanaf dat moment kwam Norris steeds dichter bij de diffuser van Verstappens RB20 in de buurt. Zo dichtbij zelfs dat de beide rijders meerdere rondes achter elkaar een mooi DRS-gevecht met elkaar uitvochten. In zekere zin deed het hele spel veel denken aan Verstappens race tegen Lewis Hamilton tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in 2021.

Anders dan toen werd Verstappen nu echter wel ingehaald door de coureur achter hem. Volgens de stewards gebeurde dat echter op een manier die tegen de regels was. Norris reed volgens hen namelijk buiten de limieten van de baan en kwam vervolgens als leidende coureur terug de baan op. Voor de stewards genoeg bewijs om Norris een tijdstraf van vijf seconden te geven.

Tijdstraf Norris heeft nadelige gevolgen voor kampioenschap

Door zijn tijdstraf viel Norris een plek terug en kon Verstappen zijn 109e podiumplaats uit zijn carrière opeisen. Hierdoor is het gat tussen de beide coureurs net zoals afgelopen zaterdag gegroeid. Het verschil tussen Verstappen en Norris in de strijd om het rijderskampioenschap bedraagt momenteel 57 punten, in plaats van de 52 punten voorafgaand aan het raceweekend.

De straf van Norris heeft dus flink wat nadelige gevolgen. Door zijn vierde plaats ten opzichte van Verstappens derde plaats moet Norris namelijk tijdens ieder resterend raceweekend van dit seizoen 11.4 punt meer scoren dan Verstappen. Na afloop van de race in Singapore was dat nog 8.7 punt per weekend voor Norris.