Max Verstappen en Red Bull Racing hebben nog geen goed beeld van de krachtsverhoudingen op het Las Vegas Strip Circuit, na de vrije training voor de GP van Las Vegas. Op donderdagavond [vrijdagnacht in Nederland] werden de eerste twee trainingen verreden, waarbij vooral de tweede veel stil lag.

Wegens een losgekomen putdeksel in de zeventiende bocht werd de sessie zo'n twintig minuten voor tijd stilgelegd. De reparatie duurde ongeveer een kwartier, waardoor de coureurs de laatste vijf minuten van de tweede training nog even in actie konden komen. Maar dat laatste blok actie was van korte duur, aangezien de FIA al snel weer met een rode vlag zwaaide.

De putdeksel was wederom los geraakt door de zuigkracht van de 2025 F1-auto's en dus werd de sessie niet meer hervat. Het zorgde ervoor dat er weinig coureurs een goede run op de zachte banden had kunnen rijden, terwijl de lange runs al helemaal achterwege bleven. De teams gaan dan ook redelijk blind richting de derde vrije training.

Gianpiero Lambiase, race-engineer van Max Verstappen en sinds dit seizoen Head of Racing bij Red Bull Racing, heeft na de trainingen in Las Vegas teruggekeken op de vrijdag van het team. De Brit met Italiaanse roots laat weten dat het een lastige dag was om dingen goed te testen - wegens de omstandigheden.

"Vandaag was een moeilijke dag in lastige omstandigheden. Zoals altijd op dit circuit en in deze omstandigheden is het een uitdaging om de banden in het juiste window te krijgen. Dat is iets waar we bovenop moeten zitten, want daar valt het grootste deel van de rondetijdwinst te behalen", begint Lambiase.

Positieve feedback vanuit de coureurs

Volgens Lambiase is er in ieder geval een ding héél positief: zowel Max Verstappen als Yuki Tsunoda is te spreken over de wegligging van de RB21. De auto doet wat hij moet doen en de balans was vanaf het eerste moment goed te noemen - wat een verademing is ten opzichte van het weekend in Brazilië.

De race-engineer van Verstappen denkt dan ook dat het team weinig hoeft aan te passen aan de auto. Hoe snel Verstappen en Tsunoda dan gaan zijn, is voor Lambiase nog niet duidelijk. Daarvoor moeten we VT3 eerst afwachten.

"Positief is dat beide coureurs de hele dag blij waren met de onderliggende balans van de auto, dus we verwachten niet dat we vanavond nog grote veranderingen zullen doorvoeren. Wat zondag betreft; er zijn in geen van beide sessies zinvolle simulaties voor lange runs uitgevoerd, dus zowel de strategie als de algehele competitiviteit zijn op dit moment voor iedereen nog onbekend."