In 2025 zal Max Verstappen een auto ontvangen die in de basis minder is dan de auto van 2024. Dat heeft Red Bulls technisch directeur Pierre Waché op laten tekenen na de testdagen in Bahrein. Daar bleek de RB21 nog wat problemen te ondervinden waar ook de RB20 last van had en dat was een onaangename verrassing voor het Oostenrijkse team, aangezien er stappen waren ondernomen om dat te voorkomen.

Afgelopen seizoen kreeg Max Verstappen de sleutels van de Red Bull RB20, welke de dominante RB19 op moest volgen. In de simulator en de windtunnel was dit een flinke verbetering ten opzichte van de vorige variant, maar in de praktijk bleek dat toch wat anders te liggen. Hoewel de RB20 in potentieel wellicht de betere auto was, werd deze op bepaalde momenten onbestuurbaar, waardoor Verstappen zijn auto vorig jaar 'een monster' noemde.

Om ervoor te zorgen dat dat in 2025 anders zou zijn, heeft Red Bull een ingrijpende beslissing genomen en de auto voor dit seizoen met opzet 'slechter' gemaakt. Het potentieel van de RB21 is namelijk niet zo hoog als die van zijn voorganger, maar daarentegen heeft het team uit Milton Keynes er voor proberen te zorgen dat de nieuwe auto van Max Verstappen makkelijker te besturen is en dat de Nederlander daardoor betere resultaten kan behalen.

"De auto is echt anders en we moeten zien of dat vruchten afwerpt of niet. De auto van 2024 had meer potentieel, maar was complex in gebruik en ook verraderlijk in moeilijke omstandigheden. Voor dit jaar hebben we het potentieel wat verlaagd, maar de coureurs zouden de auto beter moeten kunnen gebruiken", zei Waché in Bahrein.

"Als je een coureur als Max Verstappen hebt, kun je het venster verkleinen en races winnen, maar misschien zijn we daarin [in 2024, red.] te ver gegaan. Daardoor hebben we onze visie veranderd. Niet helemaal, maar wel een beetje."

RB21 niet de favoriet

Of de nieuwe aanpak van Red Bull haar vruchten af gaat werpen is nog maar de vraag, aangezien de RB21 in de wintertest ook niet altijd makkelijk te besturen leek. Er is nog genoeg werk aan de winkel voor het Oostenrijkse team en voor de eerste race van het seizoen hebben ze alvast een sombere mededeling moeten doen: Red Bull is geen favoriet voor de overwinning in Australië...

"Verstappen en Red Bull verwachten niet dat ze favoriet zullen zijn aan het begin van het seizoen. Het algemene beeld voor nu is dat de auto beter is dan vorig jaar, maar nog niet op het niveau dat ze willen. Ze verwachten niet te winnen in Melbourne", zo zei Motorsport-journalist Kemal Şengül na de testdagen.