Het is geen toeval dat Sergio Pérez ineens een flinke terugval in performance kent, nét als hij Max Verstappen dreigt aan te vallen voor de titel. Dat meent Antonio Lobato, de hoofdcommentator van de Spaanse Formule 1-uitzendingen.

'Checo' begon het jaar uitzonderlijk sterk, door twee overwinningen te pakken in de eerste vier races. Maar sinds de Grand Prix van Azerbeidzjan is de Mexicaan helemaal ingestort. Waar hij eind april nog slechts 6 punten achterstand had op teamgenoot Max Verstappen - en hij zelf vond dat hij al eerste moest staan - is het gat tussen beiden inmiddels opgelopen tot 99 punten.

Verstappen kan vanaf nu iedere race en iedere Sprint als tweede eindigen, terwijl Pérez alles wint én alle snelste racerondes pakt en alsnog kampioen worden. Zó groot is het gat inmiddels tussen de Red Bull-teamgenoten. Maar volgens Lobato is dat wel erg vreemd.

De Spanjaard meent dat Pérez by far de beste teamgenoot van Max Verstappen is die hij ooit heeft gehad. Aan het begin van het seizoen bleek dat hij de snelheid van de Nederlander bij kon houden, maar in Australië is er volgens Lobato is gebeurd.

"Checo is de beste teamgenoot van Max. Hij is degene die het dichtst bij Max heeft gestaan in de hele geschiedenis. Sergio begon het jaar indrukwekkend, maar toen hij er écht dichtbij kwam en het erop leek dat hij Max in kon halen... BAM, was het ineens allemaal voorbij", begint Lobato bij SoyMotor.

"Het begon allemaal in Australië [Pérez viel hier uit in Q1 door een remfout volgens Helmut Marko]. Dat was een vreemde puinhoop en we weten nog steeds niet wat er precies aan de hand was met de auto. Dat was misschien geen sabotage, maar ze [Red Bull] deden iets verkeerd met de auto. Ze stuurden hem de baan op met een auto die niet in orde was."

Niet bij Max Verstappen

Volgens Lobato zou zoiets niet zomaar gebeuren bij Max, alleen bij Sergio Pérez: "Het gebeurt telkens bij de auto van Sergio, nooit bij die van Max...", aldus de Spanjaard.