Het is slechts een kwestie van tijd voordat Nikola Tsolov in de Formule 1 te bewonderen zal zijn. Met dat bericht komt Alan Permane, de teambaas van Racing Bulls. Tijdens het raceweekend in Spa vertelt hij meer over de talentvolle Bulgaar.

Niet al te lang geleden kwam het gerucht naar buiten dat Tsolov een plekje bij Racing Bulls heeft bemachtigd voor 2027, ondanks dat alle Red Bull-coureurs op dit moment goed presteren. Max Verstappen is Max Verstappen, Isack Hadjar heeft bewezen een waardige teamgenoot te zijn, Liam Lawson verkeert in de vorm van zijn leven en Arvid Lindblad doet het uitstekend als enige rookie op de grid.

Daarom kwam het nieuws over Tsolov als een donderslag bij heldere hemel, al is er vooralsnog niks van waar. Maar dat de komst van de Bulgaar dichtbij is, kan Permane niet ontkennen. De coureur staat eerste in de Formule 2 en lijkt elk weekend te groeien. Permane ziet dat ook en zet de huidige Red Bull-coureurs in de Formule 1 op scherp.

“Hij presteert ongelooflijk goed. Ik geloof dat hij vanochtend tijdens de vrije training de snelste was”, vertelde Permane aan verslaggevers in Spa.

“Hij staat nu aan de leiding in het kampioenschap na zijn geweldige weekend op Silverstone, dus om te zeggen dat hij in beeld is, zou een beetje een understatement zijn. Hij is de volgende in de rij, dat kun je volgens mij gerust zeggen."

“Wanneer dat zal zijn, weet ik eerlijk gezegd niet. Het is niet onwaar om te zeggen dat we daar op dit moment nog niet aan denken. Hij is er, hij doet zijn werk, wij doen ons werk, en we zullen een beslissing nemen als en wanneer hij later dit jaar bij Racing Bulls terechtkomt.”

Geen eerste rijder

Racing Bulls staat in het constructeurskampioenschap slechts één punt achter Alpine. De strijd om de beste van het middenveld te zijn is dus in volle gang en volgens Permane helpt het enorm dat zijn coureurs allebei in goede vorm verkeren - al is het daardoor niet mogelijk om een eerste rijder aan te wijzen.

“Het is zeker een voordeel om twee snelle coureurs te hebben”, vatte Permane samen. “Ik weet zeker dat er wat tactisch inzicht nodig zal zijn."

“Ze zitten ongelooflijk dicht bij elkaar – als je naar vanochtend kijkt, zie je dat hun ideale ronden slechts milliseconden van elkaar verschillen, dus het wordt het hele jaar een nek-aan-nekrace.”