Formule 1-routinier Pat Symonds verruilde afgelopen jaar zijn rol als technisch directeur bij de FIA voor een rol in het nieuwe F1-team van Cadillac. In gesprek met Autocar blikt Symonds terug op zijn beslissing om de autosportbond te verlaten. Ook spreekt hij zijn frustratie uit over een deel van de nieuwe regels voor het aankomende seizoen.

Symonds was een van de personen die de chassisregels van 2022 in het leven riep en vanuit daar ook een flinke vinger in de pap had als het ging om de ontwikkeling van de 2026-regels. Echter, uit frustratie besloot Symonds te vertrekken bij de FIA en maakte hij de switch naar het team van Cadillac. "Het was een beetje frustrerend dat het management van de Formule 1 zich steeds minder met de reglementen bemoeide, vooral met de FIA, en dat de motor van 2026 niet was wat ik ervan verwachtte", begon Symonds zijn verhaal in gesprek met Autocar.

'FIA wuifde slimmigheid weg vanwege bezwaren van één team'

Volgens Symonds heeft de FIA te veel geluisterd naar wat de teams wilden in het optekenen van de nieuwe technische reglementen en is de 2026-krachtbron "waarschijnlijk niet wat ik ervan had verwacht", aldus Symonds. De FIA heeft naar verluidt een voorstel om de teams in staat te stellen energie op te wekken via de vooras weggewuifd vanwege bezwaren van één team. Met dit trucje zouden de teams het energieverlies dat er is ontstaan door het verwijderen van de MGU-H hebben kunnen compenseren.

"Met de krachtbron van 2026 zei de FIA ​​dat ze de fabrikanten meer wilden betrekken. Helaas denk ik dat het net zoiets is als wanneer je een commissie een racepaard laat ontwerpen, krijg je uiteindelijk een kameel. Ik denk dat dat een beetje is gebeurd, want een van de eisen voor de motor van 2026 was om de MGU-H te verwijderen, omdat die de efficiëntie van de motoren enorm verbeterde, maar wel erg complex was. Er werd besloten om die te verwijderen om nieuwe fabrikanten aan te moedigen om in de sport te stappen, wat in zekere zin ook is gelukt", vertelde Symonds.

"Ford kwam erbij, Audi kwam erbij, we hebben Cadillac erbij gekregen. Porsche was er bijna bij, maar ze haakten op het laatste moment af. Maar als je die energiebron verwijdert, en je houdt de rest gelijk, we hebben het vermogen van de motoren verhoogd en zo, het idee was om die te vervangen door energieterugwinning van de vooras. Als je dat deed, was alles mooi in balans, je had geen energietekort, je kon veel meer elektrificatie in de auto hebben. Maar helaas, door deze aanpak van de commissie om Eén team was fel tegen energieterugwinning op de vooras", voegde de technische topman toe.

"Ik denk dat de toenmalige voorzitter van de FIA, Jean Todt, dacht dat we het over vierwielaandrijving hadden, wat niet het geval was. We hadden het over energieterugwinning. Misschien rijden op het rechte stuk, maar zeker niet in de bochten, dus geen klassieke vierwielaangedreven auto. Door deze nogal democratische aanpak, een van de momenten waarop democratie niet goed uitpakt, zijn we met deze kameel geëindigd.

"We hebben een krachtbron gekregen die weinig energie levert. Oké, er zijn manieren om het op te lossen, maar het zijn geen goede manieren. Dus ik zou niet zeggen dat de krachtbronnen van 1926 zijn geworden zoals ik ze wilde hebben. [Maar] het chassis, de aerodynamica, die vind ik best goed, de actieve aerodynamica is een goede stap voorwaarts, denk ik", aldus Symonds.