Voormalig Red Bull-coureur Sergio Pérez heeft zich uitgesproken over zijn periode bij de renstal uit Milton Keynes. Tussen 2021 en 2024 reed de Mexicaan naast Max Verstappen bij Red Bull Racing, waarin hij wist bij te dragen aan twee constructeurstitels, alsmede het eerste kampioenschap van Verstappen in de koningsklasse van de autosport.

Verstappen en Pérez konden het zéér goed met elkaar vinden en de twee hadden fijne jaren als teamgenoten bij het Oostenrijkse team. Maar in de High Performance Podcast heeft Pérez nu een vervelende onthulling gedaan. Volgens de zesvoudig Grand Prix-winnaar was hij helemaal alleen bij Red Bull. Het team draaide volledig om Max Verstappen en dat werd dan ook niet onder stoelen of banken gestoken door het management.

"Ik stond er bij Red Bull helemaal alleen voor. Ik kreeg tot op zekere hoogte wel steun. Als ik won, waren Horner en Marko blij, maar uiteindelijk lieten ze me weten dat het project om Verstappen draaide", zei Pérez over zijn tijd bij Red Bull Racing.

Het zorgde ervoor dat hij uiteindelijk oneerlijk behandeld werd door het team, al wist hij al wel waar hij in zou gaan stappen. Al voor hij bij Red Bull tekende wist hij dat Verstappen de 'golden boy' van de renstal was en dat hij de betere behandeling zou krijgen. Toch leverde dat soms pijnlijke momenten op - zeker als Checo [bijnaam van Sergio Pérez] een tijdje even goed of beter presteerde dan Max.

"Max kreeg de ervaren hoofdingenieurs toegewezen. Alles draaide om hem, maar dat wist ik al voordat ik bij Red Bull tekende. Er waren jaren waarin ik op gelijke hoogte stond met Max, maar zodra er verbeteringen kwamen, werd het verschil met Verstappen behoorlijk groot."

Toch positief over Max

Ondanks alles is Sergio Pérez toch positief over Max Verstappen. Ja, de Nederlander heeft het perfect bij Red Bull en kan op die manier al zijn teamgenoten verslaan, maar daar heeft hij ook zelf voor gezorgd. Hij weet namelijk alles uit zijn collega's te halen - iets waar Pérez van heeft kunnen leren en wat hij nu zelf ook gebruikt bij Cadillac.

"Max is een buitengewoon complete coureur. Hij heeft me geleerd hoe ik een team moet leiden en mijn niveau moet verhogen, ook al had ik niet de juiste middelen. Hij weet iedereen te inspireren en het maximale te laten geven", gaat Pérez verder. Daarna deelt hij toch weer een kleine sneer uit aan zijn voormalige werkgever: "Toen ik vertrok en de andere coureurs werden aangetrokken, beseften ze pas welk werk ik vier jaar lang had verricht."