Lando Norris heeft nog zes races de kans om het gat naar Max Verstappen te dichten, zodat niet de Nederlander, maar hij ervandoor kan gaan met de 2024 Formule 1-wereldtitel. Sinds de Grand Prix van Miami heeft Norris de beschikking over de beste auto van het veld, maar Max Verstappen heeft nog altijd 52 punten voorsprong in het kampioenschap.

Dat komt deels door de afwezigheid van McLaren aan het begin van het seizoen, toen de Red Bull RB20 een klasse apart was, maar ook omdat Norris gedurende het seizoen wat foutjes heeft gemaakt en kostbare punten weg heeft gegooid. Toch denkt Martin Brundle dat Norris nog altijd alles in zich heeft om kampioen te worden dit jaar. Echter weet de Brit niet hoe het met het mentale plaatje zit van de McLaren-coureur, aangezien hij nog nooit op dit niveau is getest.

"Hij heeft de snelheid, het team heeft zeker een geweldige auto. Ik denk dat Lando groeit en leert en steeds meer vertrouwen krijgt. Achtervolgen en achtervolgd worden zijn totaal verschillende verhalen in elke sport, dus als hij in de buurt komt van het winnen van het wereldkampioenschap, of dat nu dit jaar is of volgend jaar, hoe sterk is zijn hoofd dan? Ik denk niet dat je dat bij iemand weet tot het moment daar is, maar het lijkt erop dat hij de rauwe snelheid heeft", aldus de commentator tegenover Sky Sports.

De voormalig Formule 1-coureur denkt - naast het feit dat Norris de rauwe snelheid heeft - ook dat zijn landgenoot inmiddels geleerd heeft hoe hij met Max Verstappen om moet gaan, tijdens een gevecht op het asfalt. In Oostenrijk ging dat nog mis, waar de twee elkaar raakten, maar nu weet Norris maar al te goed dat hij de Limburger niet al te veel ruimte moet geven en zijn plek op moet eisen.

"Ik denk dat hij heeft geleerd van dat incident [in Oostenrijk, red.], en hij bevindt zich nog steeds op zo'n helling als het gaat om zijn leerproces. Consequent races winnen, daar is hij nu net mee begonnen. Aan de leiding gaan vanaf pole aan het einde van de eerste ronde, dat heeft hij nu voor elkaar. En de manier waarop hij won in Nederland en in Singapore was gewoon ongelooflijk. Dus al die dingen zullen hem vertrouwen geven."

Mentaal niet sterk genoeg

Maar waar Brundle dus van mening is dat Norris steeds sterker wordt en ook echt kan strijden voor de titel, heeft Red Bull-adviseur Helmut Marko het gevoel dat het mentaal niet helemaal in orde is bij de Brit. Marko, die nooit een blad voor de mond neemt, liet weten dat dat een zwakte is van de concurrent van Verstappen.

"We weten dat Norris een aantal mentale zwakheden heeft. Ik heb gelezen over enkele rituelen die hij moet uitvoeren om goed te presteren op de racedag", aldus de Oostenrijker.