Mercedes-teambaas Toto Wolff denkt dat het huidige Formule 1-seizoen een stuk leuker zou zijn om naar te kijken als Max Verstappen niet zou meerijden. Ook vindt de Oostenrijker dat Verstappen en Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez niet te vergelijken zijn met elkaar.

Red Bull en Verstappen maken dit seizoen (tot dusver) de dienst uit. De Nederlander wist immers tien van de twaalf verreden races te winnen, terwijl Pérez in de andere twee races als eerste over de streep kwam. Het toont aan dat Red Bull de nieuwe reglementen tot in de perfectie heeft uitgedacht. De concurrentie kan Red Bull, en dan voornamelijk Verstappen, namelijk niet volgen. Er wordt zelfs gezegd dat Verstappen nog snelheid over heeft in zijn RB19 en dus bij lange na niet het achterste van zijn tong laat zien.

Vergelijkbaar met Mercedes

Het gat tussen Verstappen en Pérez in het rijderskampioenschap bedraagt momenteel 125 punten. Dat is haast onoverbrugbaar en er kwam dan ook nog nooit een coureur terug van zo'n grote achterstand. De Mexicaan heeft dan ook laten weten dat zijn doel voor dit seizoen is veranderd: tweede worden achter Verstappen, in plaats van strijden voor de wereldtitel.

Ook Wolff ziet dat er een immens groot gat zit tussen Verstappen en Pérez. Gevraagd naar de prestaties van zijn team ten opzichte van Red Bull, geeft Wolff aan dat ze bij Mercedes vooral naar de snelheid van Pérez kijken. "Ik ben van mening dat je Max uit die vergelijking moet halen. Die tweede Red Bull is waar we ons als team bevinden", zegt Wolff, die wordt geciteerd Racefans.

Staat boven de rest

Dat Mercedes op gelijke voet staat met Pérez - afgaande op de woorden van Wolff - toont aan dat de Duitse formatie stappen vooruit heeft gezet ten opzichte van afgelopen seizoen. Volgens Wolff zou het huidige seizoen dan ook immens spannend zijn als Verstappen niet zou meedoen aan de races.

"Het huidige seizoen zou spannend zijn zonder hem (Verstappend, red.), maar uiteindelijk liegt de stopwatch niet. Er is één coureur die met zijn auto boven de rest van het veld uittorent. Aan ons is het daarom de taak om het gat richting Verstappen te dichten. Er zit niets anders op."

Onlangs haalde ook Lewis Hamilton uit naar Pérez. De Brit stelde dat toen dat Verstappen lang niet zo'n makkelijke tijd zou hebben als hij in de bolide van de Mexicaan zou zitten.